События с той минуты начались
развиваться в геометрической прогрессии.
Когда Сергей с Маришкой соскочили на
платформу полустанка, то сразу заметили крайнее изумление своих
приятелей, никак не ожидавших увидеть в своей компании особу
женского пола. Маришке к подобным инсинуациям было не привыкать,
поэтому она сразу пресекла все выпады и вопросы в свою сторону,
решительно огласив приговор:
- Куда вы, туда и я. От меня теперь
не избавитесь, даже не надейтесь.
Валька, было, напыжился и попытался
объяснить, что в таком рискованном деле нет места для женской
сентиментальности, однако его опередил более мудрый путеобходчик,
обняв дружески девушку за плечи и галантно поцеловав ей руку.
Отныне Егорович был произведён в генералы, а Валька в душе Маришки
так и остался младшим сержантом, причём был понижен в звании сразу
на несколько ступеней вниз, если судить по воинской иерархии всех
времён и народов.
Напарник Егоровича был мужик
понятливый и молчаливый, поэтому, когда вместо одного сменщика в
будку железнодорожников ввалилась целая группа молодых людей, да
ещё и с дамой в придачу, он просто молча выставил четыре стакана,
бутылку вина, а сам ушёл в соседний закуток колдовать с журналом
проходящих поездов. Таким образом, здесь же, в маленькой кухоньке
за завтраком состоялся первый «военный» совет теперь уже четверых
друзей, посвящённых в тайну локомотива, секретной базы и выезжающей
из подземелья кареты. Вновь прибывшим было вкратце, но подробно
поведано о том инциденте, который произошёл в стенах заброшенного
комбината и, заканчивая вполне обстоятельный рассказ, Егорович
логично подвёл итог, обведя друзей тяжёлым хмурым взглядом:
- Мы, похоже, влипли в такую
ситуацию, что неплохо было бы из неё поскорее выйти, пока нас не
засосало совсем в эту кровавую историю. Уверен, что трупов где-то
находится ещё больше, просто мы их пока не обнаружили. В связи с
этим, предлагаю каждому сделать свой выбор: надо ли нам
вообще это знать? Фотографии сделаны, и уже одним этим мы
подвергаем себя великой опасности и, прежде чем что-то делать
дальше, прошу высказать своё мнение. Кто не захочет участвовать, -
он ласково глянул на Маришку, - самое время отказаться от этой
авантюрной затеи.
В маленькой комнатке повисла гнетущая
пауза, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов и отдалённым лаем
собак в посёлке Егоровича. Каждый думал о своём, и одновременно о
том же, что и остальные. Промчался скорый поезд и вернулся с
флажками сменщик, объявив Егоровичу: