Старший лейтенант ещё какое-то время
разглядывал бедных следопытов, затем резко произнёс:
- Представляете ли вы себе, куда вы
вляпались?
- Нет, - пролепетал Сергей, теперь
уже абсолютно не играя роль простого обывателя. Мысли о Маришке
выбили напрочь из его головы все здравые размышления и логическое
осознание происшедшего.
Видя, что друзья не собираются
признаваться, офицер задумчиво родолжил:
- Сейчас принесут ваши рюкзаки. Кроме
бинокля, я надеюсь, там будет ещё масса интересных вещей. Ваших
друзей мы тоже задержим, а пока следуйте за мной. Вскоре вам
предстоит очень любопытный разговор, но уже не со мной.
И повернувшись к охранникам,
скомандовал:
- В машину их.
Сергей недоумённо посмотрел на
Егоровича, но тот только пожал плечами: «Подчиняйся».
- Пить, как хочется! – почти
простонала Маришка.
Валентин предпочёл промолчать, зорко
высматривая впереди себя хоть какую-нибудь тропинку, по которой
могли ходить грибники в этой части леса. Они шли уже больше часа,
но конца и края этот лес, казалось, не имел. Раза два они
присаживались отдохнуть и на Валькиных часах было уже половина
третьего, к тому же, к чувству жажды прицепилось ещё и ощущение
голода, так не кстати заявлявший о себе в эти минуты их полного
бессилия. Наконец, когда уже совсем стало невмоготу, вдалеке, среди
деревьев послышалось едва различимое журчание воды.
- Ручей! – почти выкрикнул он
пересохшими губами. – Маришка, мы спасены!
Девушка плелась за ним и, едва
держась на ногах, через каждые десятки метров приваливалась спиной
к деревьям, хватая ртом воздух и переводя сухое дыхание.
- Где? – прохрипела она, но Валька
уже не слушал, таща её за собой к источнику долгожданной влаги. Еле
добравшись до небольшого оврага, они упали на колени и принялись
черпать ладонями свежую, студёную и прозрачную, как само небо,
воду.
Прошло какое-то время, прежде чем они
вдоволь напились и промыли ссадины на руках и лице. Уже стало
легче.
- Куда теперь? – спросила Маришка,
критически оглядывая распухшее от царапин Валькино лицо. По всей
видимости, у неё с этим обстояло не легче, но сейчас подобные
инсинуации тревожили меньше всего: нужно было как можно скорее
выбираться из леса.
Валька поднял палец, призывая к
тишине. Где-то вдалеке, за оврагом слышался звук работающего
механизма. Затем послышался короткий гудок, и всё стихло.