— Целых два часа?! И ты не найдешь для меня даже минутки, жестокая ты женщина? — заливался соловьем мой защитник, пока я проявляла чудеса изворотливости.
— Надхур-лир…
— О, да! Я так люблю, когда ты произносишь мое имя! Повторяй его снова! У тебя такой нежный голосок… Сладкая моя булочка!
Я уже почти обошла эту «сладкую булочку», но в самую последнюю секунду запуталась в проклятом флаге, споткнулась и неуклюже завалилась на Даумру.
— Что вы делаете! — взвизгнула та, барахтаясь в простынях и отбиваясь. — Пустите! Я доложу повелителю!
Не знаю, как бы я выбралась из этой патовой ситуации, если бы не Надхур. Оттолкнув меня, он обнял Даумру с пылкой страстью молодого жеребца, — или, правильнее сказать, дракона, — и прижал к стене. Я бы с радостью поаплодировала ему за такую находчивость, но отлично понимала: долго этот спектакль не протянется. Подхватив подол, я ломанулась наверх со всей мочи и не останавливалась, пока не пробежала по меньшей мере два оборота по спирали.
Даумра со своими простынями и Надхур остались далеко позади. До меня еще доносились, конечно, визги переполошившейся тетушки и приглушенный вкрадчивый голос юного соблазнителя, но я была уже в безопасности.
Не прошло и минуты, как Надхур неспешным шагом поднялся ко мне. Его физиономия так и лоснилась от самодовольства. Вообще говоря, я не выношу нарциссов, но сейчас даже мне пришлось признать: он заслужил.
— Можешь не благодарить, — отмахнулся парень с ложной скромностью, хотя я и слова не произнесла. — Это было весело. Ну что, — он учтиво подставил мне локоть, — ты готова узреть настоящих драконов?
Многие почему-то думают, что профессия кондитера не требует находчивости или великих умственных способностей. Мол, знай себе тесто меси и крем взбивай. Любой дурак справится.
Как бы не так! Вот попробуйте создать десятикилограммовый торт, чтобы он не завалился набок и не потек, пересчитать ингредиенты на нужное число гостей, адаптировать рецепт под запросы капризной клиентки или и вовсе создать новый, потому что все остальное она уже пробовала, а душа просит «эдакого». Истинный кондитер — это разом и физик, и математик, и скульптор, и художник. Стратег и импровизатор.
Так стоит ли удивляться, что план действий по отвращению Араэна я состряпала за считанные секунды? Как по мне — нисколечко. И план этот был столь же прост, сколь и гениален: сунуться в самую гущу драконов.