Качать права и доказывать независимость мне уже было не перед кем, а потому я решила осмотреть обновки. Дизайн платья не вызвал во мне особого эстетического восторга, зато я оценила ткань. Мягкое и пушистое шерстяное волокно так и навевало мысли о какао с зефирками и уютных посиделках у камина, когда за окном хлопьями валит снег и зажигаются первые звезды.
Заботливая служанка положила мне целую кипу нижнего белья, — безыскусного, но приятного наощупь, — и замшевые мокасины, отделанные овечьим мехом. Для местного климата они подходили куда больше сандалий Надра.
Решив довольствоваться тем, что есть, я поспешно оделась, и тут же ощутила, как по жилам растекается заветное тепло. Подошла к зеркалу и крутанулась, оценивая свой новый наряд. Выглядела я, надо сказать, неплохо: молочного цвета шерсть выгодно контрастировала с рыжими волосами, а серебристая тесьма под грудью делала весь образ нежным и утонченным. Если мне все-таки посчастливится попасть домой, то это платье я непременно прихвачу с собой.
Я старалась не думать о том, как достанется из-за меня Надру, гнала прочь эти мысли, но получалось довольно скверно: отвлечься-то мне было не на что. Я мерила шагами комнату, вглядывалась в темень за окном и белые пики гор, похожие на клыки гигантского зверя. И совесть вгрызалась в меня все сильнее и сильнее.
— Он будет в порядке! — сказала я самой себе, чтобы хоть чем-то разбавить гнетущее безмолвие.
Но стало лишь хуже: мой собственный голос прозвучал в этой тишине как-то зловеще.
Я забралась на кровать, натянула одеяло до подбородка и, бесцельно таращась в каменный потолок, приступила к сеансу аутотренинга.
Подставила ли я Надра? С одной стороны, да. И наврала по первое число, и лжесвидетельствовала, и так далее, и тому подобное. И нет мне теперь прощения. Но, с другой-то стороны, Надр же сам говорил, что красные драконы гораздо сильнее! А еще — что он нужен Белому клану, как дипломатическая страховка. Несовершеннолетняя, на минуточку, страховка. Станет ли Араэн рисковать? За тридцать лет с яркой макушки Надра еще ни один волос не упал, так с чего бы теперь все портить? Тем более, из-за какой-то девицы из другого мира, которую Араэн знает без году неделю. Я бы еще поняла, схлестнись они из-за роскошной красавицы вроде Таиры. Если в драконьей империи тоже действует аксиома «все войны из-за женщин», то наверняка яблоком раздора становятся ослепительные дракониды, а не переселенки вроде меня. В конце-то концов, сложно, что ли, Араэну подождать еще несколько лет, пока ему вышлют другой сосуд? Какую-нибудь простушку, которая влюбится с первого взгляда в его статную фигуру, суровые черты лица и глаза, похожие на пасмурное небо. И родит она ему на радостях целую тройню, делов-то! Не сошелся ведь на мне свет клином…