Друзья медленно брели вперед, точно зная пункт своего назначения
– магазин «Перекресток», единственное место поблизости, куда парни
еще не рискнули сходить. Несколько часов пути по безлюдным, тихим
улицам, – животные и птицы не встречались уже давно, разве
что, их разлагающиеся тушки, – и они достигли цели.
Двери одноэтажного здания с красной вывеской, на которой
значилось название магазина, как и почти все в этом городе, были
снесены и валялись теперь рядом с многоступенчатым крыльцом. В
помещении царил мрак.
Клим молча снял с плеча ружье, достал из рюкзака за спиной
небольшой фонарик и примотал его скотчем к стволу. Найденный
недавно Лёсом мотоциклетный шлем был переоборудован специально для
поисков в темноте. Теперь он не только защищал лицо хозяина от
заразной крови мертвяков, но и, с помощью установленного на нем
фонарика, позволял исследовать мрачные улицы и дома оставшегося без
электричества города.
– Значит, я пойду сзади, – сказал Пона, разведя
руками. Фонарика у него не было.
– Значит, пойдешь, – согласился Лёс, надевая шлем.
Первым в магазин вошел Клим, потом Лёс и Пона, щелкнули кнопки
фонариков, и два ярких луча метнулись вдаль. На первый взгляд, все
было более или менее в порядке. Продукты питания, пусть и
просроченные, а многие просто испорченные беспощадной жарой, лежали
там, где им и полагалось лежать. Кое-что, конечно, валялось на
полу, было разбито, растоптано и рассыпано.
– Так, сначала все осматриваем, убеждаемся, что все
нормально, потом набиваем рюкзаки, – проинструктировал
Лёс.
Друзья, не разделяясь, принялись за осмотр магазина. Это только
в дешевых голливудских ужастиках герои расходятся поодиночке, когда
явно чувствуется угроза. В жизни все не так, друзья прекрасно
понимали, что вместе они хоть какая-то сила, врозь – ничто.
– Что за хрень?! – возмущенно зашипел Пона, когда его
нога с чавкающим звуком вляпалась во что-то на полу.
– Слизь, – одними губами проговорил Клим, осветив пол
помещения, и добавил шепотом, округляя глаза: – Да и кислятиной
несет неимоверно.
– Теперь совсем тихо, к выходу, быстро, – прошипел
Лёс, нервно перехватывая топор. – Пошли, пош…
Он не успел договорить, грохот опрокинутого прилавка с едой
заглушил все звуки, заставил от страха и неожиданности подпрыгнуть
на месте. Вынырнувшее из разлома в полу существо громко и протяжно
замычало, взгромоздись на поваленную конструкцию.