– Что надо? – спросил я.
– Выпей с нами, братан! – предложил один из бандитов.
У костра собралось человек десять. Они уже изрядно напились.
Самый крупный из них, настоящий великан с двойным подбородком,
поднял над головой бочонок и жадно хлебал. Насытившись, он спросил
у меня:
– Ты кто? Я тебя не знаю! Из новеньких?
Я пожал плечами:
– Присоединился к вам недавно. Надоела нищета.
– Вижу! Ты – сосунок. И вырядился как сосунок. Настоящие мужчины
в таком не ходят. Нет, не сосунок? Может, сразимся тогда на
палицах? – пьяный великан глупо захихикал.
Я окинул пьяницу презрительным взглядом. Не было у меня другой
одежды, кроме спортивного костюма и весенней куртки. И драться не
хотелось. Нет, я не испугался, ловкость и скорость обычно берут
вверх над размерами и массой. Просто, мне нужно было добраться до
девушек, а не привлекать к себе внимание.
Но великан настаивал:
– Что, испугался? Я не отпущу тебя без сражения.
– Ладно, можно сразиться, только я еще пожил слишком мало, чтобы
вот так бездарно умереть от удара палицы, – с притворным страхом в
голосе ответил я. – Может, лучше в другом посоревнуемся?
Исполин спросил:
– В чем, коротышка?
– В беге! – предложил я.
Толстяк-великан приподнялся, его переполненный живот бурчал. Где
уж такому бегать, если и ходить тяжело.
– Ну, уж нет, сморчок!
Я с издевкой сказал:
– Думал: великий воин может быстро бегать.
Разбойник прорычал:
– Могу! Но не сейчас! Я все могу! Я – Валуй! Меня все знают!
Хвастовство – не признак достойного бойца. Я решил, что этот
богатырь – мой клиент на расправу. Но решил придумать что-то
оригинальное.
– Так, отлично! – сказал я разбойнику. – В чем мы еще можем
сразиться?
Валуй рявкнул:
– Давай на руках поборемся. Так уж и быть, ты – двумя руками, а
я – одной.
– Так из твоей одной можно сделать пять моих, – возразил я.
– Что, припух?
Идея борьбы на руках не испугала, у меня с детства сильные руки.
Но у Валуя они могли оказаться еще сильнее, да и простота
состязания показалась мне не интересной. Но отказать тоже
рискованно, засмеют, еще и физиономию могут попытаться набить.
– Нет, не припух, но хочется чего-то более оригинального, –
ответил я.
– Чего?
– Кто, например, громче свистнет.
– Я что, соловей? – глазища великана удивленно захлопали.
– Ты что не знаешь, что громко свистеть – привилегия богов? –
спросил я.