— Да что мне эти бумажки, их сейчас каждый школьник подделает,
ты мне номер назови.
После того, как старик позвонил в полицию и выяснил, что номер
удостоверения совпадает с фамилией в нём, а описание внешности
сошлось, он наконец успокоился и уселся в своё кресло.
— Ну рассказывайте, — потребовал он, положив пистолет себе на
колени.
— Мы получаем сигнал с «Аполлона» регулярно, но передать большой
объём информации слишком энергозатратно, поэтому только самое
важное. Шесть лет назад там случилось убийство.
— Убийство, значит, — прищурился старик, кладя руку на пистолет
у себя на коленях.
— Да-да, убийство! А потом ещё одно и ещё! Они стали происходить
всё чаще.
— Сынок, — старик скептически посмотрел на него. То, как он
выглядел сейчас, разительно отличалось от немощного образа, которым
он их одурачил. — Давно ли там люди завелись?
— Ну мы так это называем. А вы бы как назвали?
— Сломали аватар.
— Но в нём же сознание человека! И его уже не вернуть!
— А вы разве бэкапы не делаете?
— Делаем, но аватары жутко дорогие и запасных на корабле всего
восемь.
— Значит, делаете? Ага, ага, — кивнул старик. — Ты продолжай, а
я послушаю.
— Их убивают садовыми инструментами. А там не то что сада,
травинки нет на борту! Убийца не оставляет никаких следов.
— Следы есть всегда. А ко мне вы зачем явились, — старик кивнул
на инъекционный пистолет, — с этим?
— Мы хотели предложить вам работу на правительство. Огромная
зарплата, мы столько за всю жизнь не заработали! И аватар вам
предоставят, с бесплатным пожизненным обслуживанием.
— Зарплата, значит. И аватар. А делать-то что нужно?
Они переглянулись:
— Найти и обезвредить.
— Кого? — лицо старика вытянулось от удивления, от чего морщин
стало ещё больше.
— Ну... маньяка.
— Да вы, ребят, или сами дебилы, или меня за дебила держите. Я
как его отсюда поймаю?
— Мы вас загрузим в аватар на борту!
— У вас же энергозатратная передача данных, — прищурился старик,
поглаживая пистолет.
— Да, но ради такого дела, — они закивали, — да, ради этого,
точно канал расширят.
— Ну пошли. Инъектор ваш я, пожалуй, тоже возьму. С начальством
вашим и потолкуем.
Тьма. Вспышка света. Тьма. Линии люминесценции. Тьма.
Я открываю глаза и пытаюсь понять, где нахожусь. Металлические
стены, окрашенные в матовый серый цвет. Переборочная дверь.
Какие-то ящики на стеллажах.