Деятельностью растений была создана атмосфера Земли, их существованием она поддерживается в состоянии, пригодном для дыхания. Растительный покров обогащает атмосферу кислородом и является основным источником энергии и органического материала почти для всех экологических систем. Наземные растения образуют степи, луга, леса и другие растительные группировки, создавая ландшафтное разнообразие земли и экологические ниши для жизни. Корни растений играют основную роль в развитии почвы. Растения – основное, определяющее звено в сложной цепи питания организмов, включая человека. Основные продовольственные растения были одомашнены в странах Юго-Западной Азии. Первое место в жизни человека принадлежит хлебным растениям (пшеница, рис, кукуруза, просо, сорго, ячмень, рожь, овес) и различным крупяным культурам. Большое число растений служат основными поставщиками витаминов, источником необходимых лекарств.
В тибетской медицине используют различные части растений: корневища, кору, стебли, ветви, листья, цветы, плоды, смолу и сок. Одни сведения по заготовке сырья секретны и передаются изустно, от учителя – к ученику, другие содержатся в специальной литературе. Из основных требований, предъявляемых к сбору растений, известны следующие. Во-первых, они должны быть собраны в чистом месте и в соответствующее время. Корни, ветви и стебли собирают осенью – когда растения уже укрепили себя на долгую зиму. Листья и побеги – в период их роста, в сезон дождей, когда они полны соков. Цветы заготавливают перед началом увядания. Плоды срывают только созревшими. Кожицу, кору и смолу обычно берут в период распускания почек ранней весной. Травы, имеющие слабительное действие, собирают осенью, когда соки растений высыхают и вся «сила трав направлена вниз». Растения, обладающие рвотным действием, нужно собирать в период распускания почек, когда «сила трав направлена вверх». Влаголюбивые растения нужно собирать не очень близко, но и не слишком далеко от воды – растение, которому для впитывания влаги потребовалось приложить усилия, отдаст человеку гораздо больше энергии, чем то, что добыло воду без труда.