Что собиравшийся бросить нас своему
сопернику на убой наниматель – граф Даммон ан Хальб прорвался, я не
сомневался. Пусть даже общий замысел сражения мы ему и испортили,
сразу же по выходу на исходную позицию атаковав не стоявшие в
центре вражеской формации пехотные роты, а кавалерию на примыкающем
к реке фланге, однако удержать остро желающую жить кавалерию, как
правило, бывает непросто. И мы все очень надеялись, что после
разграбления нашего лагеря, преследовать войско барона ан Сагана
будет его, а не нас. Несчастных таких наемных солдат, с трупов
которых мало что можно снять, кроме их мечей. Если конечно в
обозные повозки не заглядывать. А без повисшего на хвосте врага три
наши роты за полтора дневных перехода оказывались на нейтральной
территории. Надо сказать что баронство у ан Сагана было гораздо
крупнее среднего.
Почему видимо граф ан Хальб в этой
войне у него землицы подрезать и собирался. Конечно же, в
очерченных законодательством империи рамках. Насколько эти рамки
сумели бы расширить находящиеся на слуху
барристеры[2] и неизвестные посторонним
лоббисты в столице. Что безудержное укрупнение доменов магнатов за
счет слабой и мелкой аристократии ни к чему хорошему в минимально
обозримой перспективе не приведет, власть Империи понимала
прекрасно.
Интерлюдия
Изрядно помятый барон Альба ан Кроах
сидел на принесенном конвоиром чурбаке, вытянув скованную лубками
ногу вперед и сложив руки на груди, наблюдал за прячущимся за
горизонт солнечным диском. Лицо «Проклятого» и в лучшие времена не
больно то и блистало эмоциональностью, а сейчас ещё больше
напоминало обтянутый высохшей кожей череп. Ничего хорошего его не
ожидало и в следующий раз закат солнца, как он знал точно, пленник
должен был увидеть нескоро. Условия содержания и комфорт «покоев
для особо важных гостей» Реддока ан Сагана ему были более чем
известны. У него самого они вряд ли чем–нибудь отличались.
–Барон? Вы оказывается в плену?
Неужто настала моя очередь вам как–то помочь?
От издевки, звучащей в нежном женском
голосе на лице «Проклятого» не дрогнула ни одна жилка. Ан Кроах
разве что равнодушно повернул к даме голову, несколько разочаровав
таким безразличием окружающих.
–Фрейя[3]
Айлин ан Дрес!? Не ожидал вас здесь встретить! Но выглядите
превосходно!