Парень удивлённо приподнялся:
– Что вы здесь делаете?
* * *
Высокие звёзды освещали летнюю, тёплую ночь. Валентин и мужчина по тропинке спустились к реке. У самой воды они увидели бегущую девушку, за ней, на небольшой скорости, ехал автомобиль. Незнакомка, оступилась. Из машины вылезла подвыпившая компания.
– Быстро, сюда! – рявкнул длинноволосый мачо.
Девушка задрожала, сипло, с мольбой, прошептав:
– Саша, пожалуйста, не надо!
Друг грубо схватил её за руку, заставляя подчиниться.
Валентин тотчас оказался рядом.
– С вами всё в порядке?
В глазах незнакомки блестели слёзы, но она кивнула:
– Я поеду с ними. Саша… он хороший.
– Это я заметил, – усмехнулся парень. – Вы уверены? Они пьяны!
– Без меня они наделают глупостей, – чуть слышно выдохнула девушка. – До свидания.
Машина рванула с места, поднимая клубы пыли.
Валентин Степанович улыбнулся:
– Игра в рыцарство?
– В донкихотство, – поправил парень.
* * *
Валентин взялся за ручку двери, когда мужчина остановил его:
– Подожди… Для тебя я чужой, посторонний человек, что-то менять уже поздно…
– Не нужно! – холодно перебил юноша. – Я сказал, у меня всё отлично!
– Мы ведь можем просто поговорить?
Собеседник усмехнулся, доставая сигарету, но Валентин Степанович перехватил его руку:
– Сегодня, – негромко обронил визитёр, – я должен был уехать, чтобы не создавать Валерию проблем. Но он мне ответит, ответит сполна!
– Отец ни в чём не виноват! – отрезал парень. – Вы сами сказали: Создавать проблем. Я тоже не хочу никому их создавать! Нарушать жизнь, в которой всегда был лишним.
– Если бы ты знал, как я ненавижу себя! – прошептал гость.
Валентин прислонился к дереву. Ночной ветерок обдувал лицо.
– Я рано уехал из дома, – едва слышно выдохнул парень. – Почему? Мне бы и самому хотелось узнать ответ. Не скажу, что меня не любили. Только вот… Я не вписывался в их жизнь. Между нами всегда стояла стена. Отец обрадовался моему решению, всячески поощряя. Все блага столицы открылись передо мной. У меня было много друзей, много развлечений. – Валентин колко улыбнулся: – А почему бы и нет? Отец старался! Зачем же его огорчать?! Так, однажды, на одной из вечеринок, я познакомился с Алёшкой… Деньги меня мало интересовали, отец присылал их с избытком. Это была игра: увлекательная, опасная. Алёшка перепродавал краденые вещи… Со временем наши дороги разошлись. Недавно, я был у него в гостях. Он очень обрадовался, познакомил со своей красавицей женой. У них чудесная дочурка. О прошлом он вспоминает, как о детских шалостях.