«Может, и Тёмка чувствует что-то неладное?» – окинул его пристальным взглядом Панджараа. Но, решив, что ему показалось, тут же переключился на позитивную волну и мысленно вывел на экран большую космическую карту.
– Все началось здесь, – приступил к своему рассказу Панджараа, – в системе, которую мы называем Дарпана. В далекие времена она состояла из двух звезд и десятков планет, особенностью которых являлось большое разнообразие минералов. Визитной карточкой Дарпаны было наличие редчайшей горной породы – гранита.
Панджараа выводил на экран все новые и новые слайды, которые Тёма с интересом разглядывал.
Система имела форму двух дисков – орбит планет, которые вращались вокруг каждой из звезд. Диски двигались то параллельно, то начинали сближаться и пересекались. В момент их пересечения некоторые планеты переходили с орбиты одной звезды на другую. Одна из планет вдруг стала светиться яркой точкой.
– Узнаешь? – хитро улыбнулся Панджараа. – Это планета, которую мы называли Мидгард. Она впоследствии и стала вашей Землей.
– Да, – задумчиво ответил Тёма, – сильно же изменилась Солнечная система…
– Конечно, изменилась. Только это не Солнечная система. Дарпана находится в самом центре Млечного Пути. Ее возраст – восемь миллиардов лет! Удобное местоположение привело к тому, что первые признаки жизни появились здесь очень рано. А спустя некоторое время их можно было обнаружить даже на самых далеких планетах, где-то на поверхности, где-то на глубине. Тогда же зародилась и разумная жизнь, которая постепенно расширяла свои владения, колонизируя все новые и новые территории.
Три миллиарда лет назад цивилизация Дарпаны достигла уже высочайшего уровня развития, объединив в себе лучших ученых и космических первооткрывателей. Они в совершенстве владели технологиями антигравитации, телепатии и управления энергий, некоторые из которых впоследствии были утрачены.
– А как они выглядели? – спросил Тёма.
Панджараа закрыл глаза и задумался на несколько секунд: «Я бы описал их так…»
На полусфере появилось существо очень необычного вида. У него были короткие конечности, похожие на глубокие чашки, а значительную часть головы занимали два огромных глаза. Даже глядя с картинки, которую воспроизвел Панджараа, эти глаза прожигали насквозь.
– Выключи! – взмолился Тёма, почувствовав, как у него мурашки побежали по коже. «Не хочу никого обидеть, – подумал он, приходя в себя, – не голова, а какой-то батискаф».