– Ты мне надоел, Орик, – так, любя, называл попугайчик Таторика. – Сами от всех прячемся, а потом виним. Перестань хныкать! Ты зачем пошел в лес?
– Я… – ныл Таторик, – помогать всем, кому плохо.
– Вот, – перелетев с головы Таторика на ближайший куст, продолжал попугайчик. – Мне катастрофически нужна твоя помощь. Уже вечер, надо есть и спать. Вперед! Нас ждут великие дела: надо готовиться на ночлег.
– Да-да, конечно, – обрадовался его лохматый друг. – Надо устраиваться спать.
Таторик вскочил, закрутился волчком на одном месте, навострил уши и указал лапой вглубь леса.
– Вперед! Я знаю, где мы переночуем!
Маленькое существо вместе с другом скрылось в глубине леса.
Заходящее солнце наполовину спряталось за горизонт, окрасив верхушки деревьев в красный и золотой цвета. На лес опустились сумерки. Легкий туман поднялся с озера. Из тумана, а может, из леса появился седобородый старец. Он осмотрелся вокруг, перевязал сломанную ветку и пошел дальше по тропе. Длинный белый хитон старца задевал цветы и травы, и они поворачивали лепестки в его сторону, издавая серебристый смех. Старец обернулся, погрозил цветам и травам и сказал:
– Тихо! Всем в лесу пора отдыхать!
Растения замолчали, погружаясь в легкий ночной сон. Осмотрев всю поляну, старец пошел дальше. Наступила ночь, несущая сладкие грезы и счастливые сны.
***
У засохшего ручья, где путники расположились на ночлег, растет вечно оранжевая береза. Даже почки и ветки – желтые с оранжевыми прожилками. Все вокруг находится в белой дымке. Это от пуха, покрывшего все вокруг, где остановились наши друзья, сделали крышу из большого лопуха, а постель – из веток хвои. На крышу ночью выпал снег, прикрыв спящих со всех сторон, как бы защищая их не давая замерзнуть в этом снежном, но не совсем холодном доме.
Первым проснулся попугайчик.
– Ого! Смотри, как красиво, проснись! Мы спим почти в снежной берлоге. Странно и совсем не холодно. Дальше, смотри, даже на цветах легкий снег. Как ты можешь спать! Такое бывает раз в жизни.
– Если ты не оставишь меня в покое, то я назло не проснусь, – проворчал Таторик и повернулся на другой бок.
– И не просыпайся. Малину под снегом я сам всю съем, – сказал попугайчик.
– Что? Малина? Где? Да я и не спал. Я только притворялся.
Таторик выскочил из убежища, и тут же ему на голову упал ком снега.