У Влады загудел коммуникатор. Она отошла в сторону, но быстро вернулась.
– Володя с Юлей только что вылетели из Крыма. Будут через пару часов.
Я почесал голову. До Крыма отсюда не одна тысяча километров… Мда…
– Всех на ноги подняли, – пробормотал я, пытаясь найти этому феномену хоть какое-нибудь «рабочее» объяснение.
– Не всех еще, – задумчиво произнес Ростислав Петрович.
Я с интересом посмотрел на него.
Опять загудел коммуникатор. На сей раз мой.
– Что случилось? – спросил он меня голосом Миха, как только я ответил на вызов. Это услышали все.
Ион молча показал мне большой палец. Они с Зетом уже вылезали из своей амуниции.
– Вот теперь – всех, – констатировал Ростислав Петрович. – Дай, я сам поговорю с Кашиным… Отбой учебной тревоги!
– Уаа! – одобрительно отозвался на это Пусь.
Я ничего не понимал. Какая еще «учебная тревога», если все встали на уши и принеслись, или еще несутся со всех ног сюда? Я вовсе никого ни учить, ни тревожить не собирался. Правда, муравьи, если подумать, в таком количестве сразу вряд ли могли появиться. Похоже, что да, какой-то сценарий был.
– Это исценировка? – спросил я Ростислава Петровича, когда он возвращал мне коммуникатор.
– Тебе Вебсик передал мое приглашение прибыть в Соловей и побеседовать? – вместо ответа спросил он. – Ты не последовал совету и дал четко понять, что хочешь без подготовки идти к башням Меера. Вот и пришлось тебя поучить, заодно и всех остальных. Не зная броду – не лезьте в воду!
Я похлопал глазами. Измученный и израненный Марсом, сдавший все дела и ушедший на покой шеф исчез. Перед нами, несмотря на свой совершенно домашний вид и шлепанцы на босу ногу, стоял наш прежний генерал, протеза руки совсем не заметно. Он обвел всех нас своим знаменитым взглядом и, наконец, пояснил ситуацию.
Он действительно ушел в отставку, но только со своей должности в СБ. Научным руководителем проекта «Соловей», как его теперь называли, он оставался, права полного полевого агента у него никто не отнимал, так что наша работа продолжалась. СБ решило, наконец, создать вне своих структур научную экспедицию (явно по примеру Института времени) по контакту с Вебсиком и его миром. Но официально о ней будет объявлено только тогда, когда мы выясним все «сопутствующие моменты», в том числе и историю с обобщенными и разделенными разумами. Поэтому – тут Ростислав Петрович выразительно посмотрел на нас с Пусем – никакой «отсебятины». Вебсик, как выяснилось, хотел контактировать только с членами своего Круга, все человечество в свой сегмент он допускать пока не желал. Так что, хотим мы этого, или не хотим, но мы – форпост в данном контакте.