Тысячи африканских невольников под палящим солнцем и ударами плетей ножами рубили тростник на плантациях, принадлежащих ленд-лордам26. Лишённые земли крестьяне, спасаясь от голода, также вынуждены были наниматься в качестве сезонных рабочих на время сафры27, поскольку эта работа позволяла, хоть и впроголодь, но всё же дотянуть с семьей до следующего года.
Поступая с новым народом так же хладнокровно, как и с индейцами, низведя население до уровня компоста, высасывая из него все соки, жируя на его основе, росли и процветали латифундии.28 Некогда райский уголок земли, где мирно трудился, не зная ни в чём нужды народ, стал для него адом. Рабский труд, голод и болезни объединили для борьбы за освобождение потомков переселенцев с разных концов света, ставших народом Кубы.
Глава 23. По плодам их узнаете их29
Тем временем через пролив от Кубы, на северном материке, поделённом между европейскими государствами, тринадцать британских колоний, провозгласив свою независимость от Великобритании, заявили о своем слиянии, положив начало образованию Соединённых штатов Америки30
Присоединяя всё новые и новые штаты, прирастая землями, отвоёванными у держав, соперничающих в захвате территорий на «открытом» континенте, молодое государство очень быстро разрасталось.
Находящийся в непосредственной близости от берегов США райский остров, принадлежащий Испании, был желанной землёй для зарождающейся империи, грезившей желанием, расширяя свои границы, стать хозяином всей Земли31.
Заинтересованные любыми средствами заполучить лакомый кусок, находящийся во владении Испании, Соединённые Штаты несколько раз предлагали выкупить у неё Кубу, однако для Испании сохранить свою колонию было делом национальной чести.
И всё же, как ни держалась Испания за Кубу, США смогли отхватить её, выждав удобный момент. К тому же внутри страны имелись «свои люди», заинтересованные в присоединении к США. Крупные землевладельцы, связанные материальными выгодами и коммерческими интересами, заинтересованные в сохранении рабства и своей монополии в поставках сахара, за поддержку со стороны США готовы были служить всесильному господину.
Попытки добиться установления политических прав и социальных свобод для народа, реформ органов власти и постепенной отмены рабства32 были тщетны. Ни возмущение народа, ни протесты, ни ожесточенное сопротивление не помогали. Все душевные силы, жизненная энергия и гнев, питая чувство ненависти кубинцев, были направлены на свержение власти угнетателей. Разрозненные заговоры и вооружённые выступления, несмотря на многие жертвы, переросли в кровопролитную войну патриотов против колонизаторов. В борьбе за правое дело, объединённые идеей освобождения, плечо к плечу самоотверженно сражались креолы