– Ах, извините, извините, проклятая рассеянность. Я не наступил вам на ногу, сударыня?
Муравей, впрочем, расшаркиваться совсем не собирался.
– Не наступил, не наступил, – не очень вежливо сказал он, за руку обводя Варьку вокруг жука. – Топай давай!
– Фу! – сказал жук.
– Проваливай!
Жук отвернулся, загребая задними лапами как будто бы случайно забросал муравья комьями земли и быстро растворился в траве.
– Как-то грубо ты с ним, – заметила Варька, отряхиваясь от попавших на нее кусочков земли.
– Это же Украдун, с ним иначе нельзя, – сказал Недо-Плюнь. – Ты думаешь почему он такой вежливый? Внимание отвлекает.
– Ага! – подхватил Пере-Плюнь. – А сам высматривает, чтобы такого стянуть. У меня на той неделе грабельки в огороде – хвать! – и деру. Насилу я его догнал, так еще потом и грабельки еле отнял.
Трава перед ними внезапно раздвинулась и из-за нее высунулась бурая голова жука.
– Потому что это были МОИ грабельки! – сказал Украдун.
Недо-Плюнь бросил в него мелким камушком, и голова сразу же исчезла.
– А у меня целое ведро пыльцы умыкнул из амбара! – крикнул Недо-Плюнь в то место, где только что стоял Украдун.
Трава снова раздвинулась, жук своим носом едва не ткнулся Варьке в лицо.
– Пыльцу не брал! – заявил он. – Это сплетни и наговоры! – Он покосился на Варьку. – Злопыхатели просто мне завидуют, сударыня, – пояснил он. – А что это у вас там из кармашка торчит?
Варька на всякий случай ладошкой зажала свой кармашек, в котором лежали бусики, а Недо-Плюнь снова метнул в жука камнем, и тот моментально исчез в траве.
– Не люблю я его… – хмуро сказал муравей.
– Меня никто не любит, – послышалось с той стороны зарослей. – Я бедный и несчастный, всеми обиженный, всеми оплеванный, камнями закиданный, облапошенный, позабытый и позаброшенный…
Причитания становились все тише и тише, и вскоре смолкли совсем – жук ушел. А Варька, кузнечик и муравей пошли своей дорогой через Одуванчиковую Поляну. После встречи с вороватым жуком им не очень хотелось разговаривать, но потом настроение поднялось, и они даже спели походную песню:
Шраплыг люлякал на стекле:
Скажу вам без опаски,
На свадьбу скоро нужно мне,
А я весь в липкой краске!
Ой люли, ой були,
Ой гули-тюли-мули!
Бедняга Плюх упал в ведро
И вот фантасмагория:
Не будет свадьбы у него —
Печальная история!