Мрачные поля стали сменяться небольшими деревушками. Уцелевшие дома соседствуют с разграбленными чёрными избушками, горящие заборы неистово уничтожают заброшенные амбары и склады. Иногда показываются зайцы и олени, бегающие по мёртвой земле, моментами начинает лить сильный кратковременный дождь. Будто бы сама природа пытается устранить хаос, которого не должно было быть.
«Этот апрель кто-то называет последним, некоторые кличут его возрождающим, а для третьих это самое обыкновенное пятое число четвёртого месяца», – прочел вслух Костя статью газеты и убрал в сторону свой взгляд, замечая за окном густой осиновый лес, полный тьмы и зелени.
Внезапно Павел легко ударил ногтем по стрелке, показывающей количество топлива в баке. Указатель был близок к нулю.
– Ничего, мы проехали даже больше, чем я ожидал. Теперь важно выехать из лесистой местности и укрыть грузовик, – резко сказал Костя.
– Дальше пойдем вдоль дороги?
– Это единственный выход, потому что дальше вновь поля да грязь.
Конец леса был не так далеко, но машина начала глохнуть гораздо раньше выезда, поэтому, ловко припарковав авто за кустами, товарищи вышли через грузовой отсек, захватив с собой мешки с едой, собственные рюкзаки и чехол с гитарой.
– Что же, вперед, дорога ждёт нас, – резво крикнул Костя, закидывая вещи за спину, засовывая проигрыватель с кассетами за пазуху и смотря за горизонт.
– Ты взял с собой какое-нибудь оружие? – осторожно спросил Павел, глядя прямо в глаза другу.
– Да, я прихватил с собой небольшой револьвер, но там всего лишь шесть патрон, больше у меня не было. Надеюсь, нам вообще не придется пользоваться им.
После этих слов они вернулись на асфальтированную дорогу и молча стали двигаться по изначальному маршруту.
Буквально через сотню метров Павел резко встрепенулся и спросил на ходу:
«Константин, расскажи, как тебе удалось достать свои вещи из своего Института, там ведь полно этих фанатиков».
«Пашка, я же там столько лет проработал. Грех не знать ходов этого несчастного НИИ, – резво ответил Костя. – Я уже давно схоронил там эти вещи для отхода, имел ключи от многих дверей, потому что был не последним человеком в Институте. Но все шло не так гладко, честно говоря, не ожидал, что именно в наш филиал пошлют этих „захватчиков“. Было достаточно странно. Когда я подошёл к чёрному ходу, никто не патрулировал эту часть объекта. Не удивительно, почему Государство одерживает победу над ними. Зайдя внутрь, я заметил двоих лишь у главного входа, в руках у них были какие-то дрыны, а на головах панамки, даже смешно немного стало. Эти варвары выбили все замки из дверей, поэтому ключи тут мне даже не понадобились. Но что они сделали со зданием…».