– В этом доме вкусно готовят, не правда ли? – услышал я женский голос.
Взглянув на сидящую напротив меня женщину, чьи короткие рыжеватые волосы были схвачены заколками в нескольких местах, я на всякий случай спросил:
– Вы меня спрашиваете?
– Да, – подтвердила она.
– Не могу утверждать с полной уверенностью – это моя первая трапеза в этом доме, но запеканка действительно великолепна.
– Ты надолго сюда приехал?
– Пока не знаю, – ответил я, прикидывая сколько ей лет. – А мы давно на «ты»?
– Меня зовут Минди, – очищая яйцо, ответила моя собеседница. – А тебя?
– Гордон, – ответил я.
– Хочешь чай, Гордон? – спросила Минди, поднимаясь из-за стола.
– Пожалуй, – ответил я. – Черный.
Она кивнула головой и посмотрела на пожилую пару:
– А вы что будете? – спросила она.
– Мы тоже чай, дорогая, – ответила пожилая женщина и улыбнулась мне. – Позвольте представиться. Меня зовут Молли Самерс, а моего спутника и мужа Мэт Самерс.
– Очень приятно, – выдавил я из себя. – Гордон МакБин.
– Откуда вы приехали, мистер МакБин?
– Из Нью-Йорка, – ответил я, наблюдая за тем, как Минди разливает по чашкам ароматный чай.
– Вы по делам или отдохнуть? – спросила пожилая женщина.
– Отдохнуть.
Пока мы пили чай, разговор сначала зашел о погоде, затем мы поболтали о книгах и еще о какой-то ерунде. Когда к столу начали подтягиваться другие постояльцы, я решил прогуляться. Промокнув рот салфеткой, я поднялся и, пожелав всем приятного дня, вышел на террасу…
Я с изумлением смотрел на огромное озеро, раскинувшееся в каких-то ста метрах от дома. Что-то неестественно красивое и одновременно пугающее было в этом скоплении воды. Чтобы отогнать от себя это ощущение, я перевел взгляд на горы, видневшиеся за озером. Около самой террасы, на небольшой лужайке с сочной зеленой травой, паслись козы. Между ними сновали курицы и два петуха. Вся это компания придавала дому некое умиротворение. Воздух был наполнен запахами хвойного леса, и, прежде чем сбежать вниз по деревянным ступеням лестницы, я сделал несколько глубоких вдохов. У меня тут же закружилась голова и, вцепившись в перила, я осторожно спустился с террасы и под пение птиц двинулся в сторону озера.
Приблизившись к самой кромке воды, я понял, что меня так смущало. Я не силен в химии и вряд ли смогу точно сказать, какие элементы из периодической таблицы были растворены в озере, но вода лилового цвета поражала воображение.