– Это действительно очень заманчивое предложение, но чего оно мне будет стоить?
– Дело в том, что в Новане у меня есть одно дело, в котором вы мне можете помочь… – Глаза Кракена хищно заблестели. – Вам, наверное, известно, что завтра состоится суд над одной из ваших постоялиц…
– Да, но я не понимаю, какое это имеет отношение…
– Видите ли, эта девушка представляет собой угрозу. Вас вызовут как свидетеля, и вам всего лишь надо будет сказать, что вы её видели в городе раньше…
– Но это ложь! – Самир вскочил так, что тяжёлый стол отодвинулся на полметра. – Я её не видел!
– Но ведь то, что вы её не видели, не значит, что её не было… Я просто прошу подтвердить…
– Я не собираюсь врать! Суд решает, жить ей или нет. Я не собираюсь лишать девушку жизни, потому что вы попросили!
– Но вам это поможет…
– Что здесь происходит? – На кухню вошла жена Самира. – Почему ты кричишь? Кто это?
– Дорогая, иди спать. – Голос Самира был мягким, но явно обеспокоенным. – Наш гость уже уходит.
– Да, не смею вас больше беспокоить! – Кракен, встав со стула, сделал несколько шагов в сторону двери и обернулся. – Подумайте о моём предложении…
– Здесь нечего думать! Я сказал – нет!
Произошедшее далее стало неожиданностью. Глаза Кракена блеснули. Одна секунда, пара быстрых шагов, звон стали – и он уже держал жену хозяина гостиницы, приставив нож к горлу.
– Я не хотел насилия! – голос Кракена изменился с вежливого и спокойного на злой и грубый. – Придётся поступить иначе. Твоя жена и дети останутся со мной до окончания судебного процесса. Если кому-нибудь скажешь, позовёшь стражей, я их прикончу! Ты понял?
– Они ни при чём, отпусти их! – Голос Самира дрожал, глаза бегали в поиске вариантов. – Я всё сделаю, только не трогай их!
Сбоку что-то зашевелилось, и Кракен, обернувшись, увидел маленького худого мальчика, лет семи, усердно трущего заспанные глаза. Этого хватило для того, чтобы отставной офицер, прошедший пятилетнюю войну, коим являлся хозяин гостиницы, бросился в сторону Кракена и одним движением выбил нож из его рук, не причинив никакого вреда жене.
Ребёнок закричал и, испугавшись, убежал обратно в комнату.
Завязалась сумасшедшая драка двух профессионалов. Кракен оказался силён и проворен, обладал превосходством в возрасте. Самир ещё не был стар, но уже не имел той прыгучести, как раньше. Зато опыта хватало, чтобы не только предугадывать удары соперника, но и успешно отвечать на них. Удар за ударом… Кровь из разбитых губ, множество синяков и ссадин покрыли тела обоих. Казалось, драка длилась вечно. Самир сделал подсечку, но Кракен ожидал это. Он подпрыгнул и, воспользовавшись моментом, ударил ногой в лицо.