– А что, если бы ты научилась читать самостоятельно? Как бы это повлияло на отношения между тобой и сестрой?
– Я и так… – Клип прикусила язык и осеклась на полуслове.
Это была вечная тема – оттого, собственно, родители и отправили ее к мозгоправу. Почему она бросила разбирать шрифт Брайля? Почему она предпочитает зависеть от сестры? Как могли родители, с тремя учеными степенями на двоих, вырастить столь безграмотную дочь?
Естественно, многочисленные вопросы исходили из глупейших предпосылок. В наше время максимум один из десяти слепых детей пробует «расшифровать» допотопного Брайля! Ни мать, ни отец не понимают, что шрифт Брайля – это огромные громоздкие книжки, которые сразу бросаются в глаза окружающим и выделяют тебя как «иного». Зато аудиокниги спокойно хранятся у тебя в телефоне, а благодаря программам, озвучивающим тексты, в твоем распоряжении вообще весь Интернет!
Кроме того, Клип прекрасно умела читать. Но не своими глазами.
Но когда сестра читала ей вслух, происходило действительно нечто из ряда вон выходящее. Истории становились и реальными, и волшебными одновременно. Они просто обретали плоть и кровь и делались настоящими. Клип не забыла, что в раннем детстве, когда вообще ничего не видела, они были именно такими.
– Что «ты и так»? – уточнил доктор Бриджес.
Клип напряглась, пытаясь разглядеть таймер на столе, находящийся на краю поля зрения доктора. Отлично! Ее пятьдесят минут почти истекли.
– За полминуты не объяснишь, – произнесла она.
Его глаза устремились на таймер и слегка расширились.
– До сих пор вообразить не могу, как это тебе удается!
Она поняла, что док улыбается.
– У слепых – свои способности.
Он записал ее реплику, потом поводил левой рукой, как будто пытался придумать, что бы такое сказать на прощание.
– Я по голосу все слышу, – заметила Клип. – Имейте в виду, что наша сессия почти закончена.
– Тебе незачем волноваться, Райли. Это же твое время.
Клип тихо вздохнула – больше из-за своего официального имени, чем из-за чего-то еще. Такие имена звучат отвратительно, особенно когда у тебя есть другое, которое дали тебе друзья. Настоящее, осмысленное.
Клип молчала, пока не раздался нежный звон таймера.
Доктор Бриджес распрямился в своем скрипучем кресле.
– В следующий раз я хотел бы побеседовать с тобой о независимости, Райли.