Элизабет Янг слушала его и делала пометки в блокноте. Заметив, что она нахмурилась, шейх спросил:
– Что-то не так, мисс Янг?
– Женщины способны рожать и в тридцать лет, ваше высочество, – ответила она, не сумев скрыть несогласие.
– Да, но женщины к тридцати годам, как правило, уже знают, какой мужчина им нужен, и становятся упрямыми и неуступчивыми. Я могу оказаться не соответствующим их идеалу.
Элизабет едва сдерживала негодование.
– Мне также не нужна жена с карьерными амбициями. Она должна знать свое место и дополнять меня.
– Значит, красивая, но недалекая, так? – ехидно спросила она.
– Совершенно верно, – спокойно ответил шейх. – И она должна быть девственницей, – добавил он.
В выразительных глазах Элизабет загорелась ярость.
– Но это же варварство.
– Это единственная гарантия избежать возможных скандалов, связанных с ее именем в будущем.
– Девственность не является необходимым требованием нашего агентства. Мы тщательно проверяем биографии наших кандидаток, прежде чем представить вам претендентку.
– Бывшие бойфренды и любовники имеют обыкновение появляться в самый неподходящий момент. Мне не нужны скандалы, связанные с именем моей королевы или с ее прошлым. Ее девственность тому гарантия, – безмятежно закончил шейх.
– Красивая, молодая, послушная, не блещущая умом и девственница, – подвела итог Элизабет. – Даже не знаю, это самый легкий или, наоборот, самый тяжелый заказ в моей практике, ваше высочество.
– Хотите сказать, что не можете найти девушку, соответствующую всем этим требованиям, мисс Янг?
– Разумеется, могу, ваше высочество. Вы ничего не сказали про любовь.
– Вы возглавляете брачное агентство для весьма состоятельных людей, в основном миллиардеров, мисс Янг. Подразумевают ли ваши сделки любовь?
– Мне любопытно было узнать ваше мнение.
– Романтические глупости не делают брак удачным. Мне нужна супруга, которая будет беспрекословно мне подчиняться и разделять мои политические взгляды.
– Своего рода аксессуар?
– Идеальный аксессуар, если хотите, – подвел итог встречи шейх, удовлетворенно отметив про себя, что разозлил сваху.
Он давно знал, что именно такая жена ему нужна.
Две недели спустя
Амалия Кристенсен тщательно распланировала свою взрослую жизнь. Но даже в самых смелых мечтах не могла представить, что однажды жарким ясным утром окажется в приемной шейха Зейна аль-Гамди. Она рассматривала отделанные золотом интерьеры дворца, от которых захватывало дух. Ее отец был родом из Халиджа. Но она долгое время жила с матерью в Скандинавии. Многое изменилось здесь к лучшему с момента ее последнего приезда.