– Почему у Вас такая маленькая лодка? – спросил Макс.
– Если ты не заметил, на причале все лодки были одного размера,– грубо ответил ему моряк.
– Я заметил, поэтому и спрашиваю,– качая головой сказал Макс.
– Скажи мне, ты боишься чудовищ? – спросил его, улыбаясь, моряк.
– Не уверен, я их не встречал,– подумав, ответил Макс.
– Ну, тогда слушай и смотри не ори мне тут, не тревожь спокойствие моря.
– Хорошо, обещаю не орать.
– В глубинах этого моря живет ужасное существо, оно пожирает любые корабли размером больше, чем наша лодка. В связи с этим, все моряки плавают только на таких маленьких посудинах, а те, кто все же решались рискнуть и выходили в море на кораблях, еще никогда не возвращались. Бывало, что обломки таких кораблей выносило на берег приливом, но в большинстве случаев эти корабли больше никто не видел,– моряк достал из бушлата маленькую бутылочку с мутной водой, выпил и посмотрел на Макса, ожидая страха в его глазах.
– Вы видели это чудовище? – спросил с проснувшимся интересом Макс.
– А как же, видал, правда, только его тень. Священное море – опасное место,– сказал моряк и еще раз приложился к бутылке.
– Да, кстати, а почему Вы не согласились везти нас вчера вечером?
– Вечером, и тем более ночью, даже на маленькой лодке выходить в море запрещено.
– Почему, неужели морской монстр ночью съедает даже маленькие лодки?
– Нет,– моряк выпил и продолжил.– Раньше недалеко от Лодоса был остров, на нем стоял мужской монастырь, местные монахи поклонялись морскому чудовищу. На берегу острова они построили алтарь, туда носили дары для чудовища. Моряки тоже верили в то, что если принести еду на алтарь, чудовище позволит им поймать много рыбы и не уничтожит их лодку. Все шло хорошо до тех пор, пока… В одну ночь остров просто взял и исчез,– моряк говорил серьезно, а легкий страх, появившийся в глазах, позволял поверить его словам.
– Куда же исчез остров? – Макс очень внимательно слушал моряка.
– Кто-то говорит, что он исчез под водой, а кто-то, что он уплыл и скрылся за горизонт. После этого все, кто выходит в море в темное время суток, пропадают, одни пустые лодки можно встретить на следующий день в море.
– То корабли уничтожает чудовище, то люди пропадают – опасная у вас работа! – сделал вывод Макс.
– Да нет, в мире есть работа и поопаснее… а что поделать, жить-та как-то надо. Хочешь – верь, хочешь – нет, но все, кто живут здесь, соблюдают эти правила. Потому мы с вами и отправились с утра, чтобы успеть приплыть до вечера,– договорив, моряк полностью осушил бутылку.