Милчу тотчас показалось, будто
пожелание Равьена спуститься к обеду было высказано неспроста. А
значит, у покорного слуги оставалось мало времени, чтобы
предотвратить неизбежные события, за которыми неминуемо последует
праведный гнев хозяина Огуречного края. Позже, много позже он
проявит смелость и признается Пепперу, что совершил поистине
геройский поступок, достойный увековечивания в летах, а сейчас было
время — действовать. Действовать, несмотря на преклонный
возраст!
Собравшись с силами и воспылав
неистовым желанием услужить, Милч по-молодецки стал спускаться со
стремянки, абсолютно не подозревая, что многострадальный
инструмент, столь необходимый для подслушивания, изменит ему в
самый неподходящий момент. О том, что последняя ступенька под его
спешащими шагами надломится и он полетит вниз со скоростью камня,
пущенного с утёса прямо в воду. Но увы, встретила слугу отнюдь не
мягкая поверхность морских волн, а деревянный пол, в этой части
коридора не застеленный коврами.
— Уй-ё-ё-ё! – простонал Милч,
напрочь позабыв о планах оставаться незаметным.
На его крик первой прибежала
молоденькая служанка по имени Мередит. А уже за ней в том самом
месте, где ещё некогда целая стремянка была приставлена к стене,
образовалось настоящее столпотворение.
— Спёкся на работе, — хмыкнул кто-то
из разговорчивых лакеев.
— Расступитесь, дайте глянуть, —
повелительно приказал вышедший на шум Равьен.
Его грозный, как взгляд, так и
голос, возымел действие, и прислуга молча предоставила обзор
молодому господину.
— Милч?
— Кастрюлька, — запричитал мажордом.
— Кастрюлька… кухари… пена…
Слуги дружно переглянулись, придя к
неутешительному выводу.
— Всё ясно, он ударился головой, —
подытожил старший из братьев Стоун. — Отведите его к доктору, а
лучше отнесите на носилках. Ему сейчас нужен покой и только
покой.
«Теперь-то отцовский дворецкий
перестанет таскаться за нами незримой тенью», — Равьен мысленно
поздравил себя с упрощением предстоящей задачи. Однако эмоции на
его лице по-прежнему оставались холодными и бесстрастными. Он умел
держать марку в любой даже самой невероятной ситуации. Ему была
присуща выдержка, достойная арнгасских шпионов. А тех, как
известно, никто из людей в глаза не видывал. Во всяком случае, ни
один отчёт бдительных стражей не касался этой темы никогда за всю
историю людского королевства Астер, подданными которого братья
Стоун и являлись с самого их младенчества.