Но увы, ситуация такова. Мэри сидела
рядом в одном и том же дилижансе, присланным за всеми участницами
нашего города. И так уж вышло, что нам достался последний рейс.
К слову, мы обе усиленно старались
не смотреть друг на друга, чтобы ненароком не создать лишних слухов
о тайном сговоре. У неё это выходило более профессионально. Да и
немало подыгрывал тот факт, что она сидела у окна. А я — в самом
центре лавочки, на которой помимо меня размещалось ещё трое. Ровно
столько же пассажирок сидело напротив. Итого: восемь девиц разного
возраста и фигур, но практически с одинаковыми постными минами на
лицах в одной деревянной коробке на колёсах.
Кошмар!
Дилижанс, набитый невестами
Гридж-Стоунов!
Я уже прямо сейчас представляла себе
заголовки будущих газет, над которыми Мэри изрядно постарается по
возвращению, а я помогу ей со своей стороны деталями, которые сумею
откопать, как новый нештатный наёмный сотрудник Истленда.
Одно меня тяготило в данной
ситуации. Это реальный шанс вляпаться в историю как главное
действующее лицо. Да, не скрою, я искала работу и нашла её, какая
бы она ни была. В принципе, вышло даже лучше, чем предполагалось
ранее. Собственно, мой поход на улицу газетчиков был обусловлен
желанием уточнить информацию об одном работодателе, не оставившим
никаких контактов и никакого адреса, одно лишь описание требуемых
компетенций и то размытое. Другое дело — увольняться с должности
жены одного из несносных отпрысков горохового короля, о подвигах
которых ходили самые разные слухи, та ещё радость. Вздрогнула и
поморщилась, отгоняя прочь нерадостные мысли.
— А-а-а если меня выберут в качестве
невесты? — неуверенно отбивалась я против множества аргументов
умелого переговорщика (шефа Мэри), будучи в его личном кабинете два
дня назад. — Что если я выиграю некий отбор?
— Милая моя, — мистер Тони Швайзер
посмотрел на меня снисходительно, мол, подобному не случиться
никогда, — если это произойдёт, я съем собственный галстук, полив
его перечным маслом.
Однако он быстро собрался и перестал
язвить, строго произнося очередной аргумент:
— У тебя всегда будет шанс
отказаться, и вообще, — он заговорщицки подмигнул, — если
потребуются услуги стряпчего, на случай, если это всё-таки
произойдет и ты пожелаешь отхватить кусок пожирнее после развода,
обращайся, у меня для колонки объявлений о работе собрана целая
картотека специалистов на любой вкус и кошелёк.