Не обращая внимания на шум снизу, изрядно приглушенный
закрытым люком, Крот и Буль перебрались в большую
комнату, закрыв за собой все двери. Совершенно неожиданно они
оказались полновластными хозяевами плавучего дома.
И у них было все, чтобы почувствовать себя абсолютно
свободными и счастливыми после нескольких часов страшного
плена. Не хватало только лодки, на которой можно
было бы доплыть до берега и спрятаться
в лесу.
Но в данный момент это было неважно. Переодевшись в чистую
одежду, Крот и Буль в полной тишине пили свежий чай и думали каждый
о своем.
— Они вернутся, — сказал, наконец, Крот.
— И сделать мы ничего не сможем. Сбежать
не на чем. Остановить их — нечем. Нас убьют,
в этом можно не сомневаться.
— Я с тобой, Крот, — сказал Буль, смело
глядя старику в глаза. — Все равно за последние дни
я собирался умирать не меньше дюжины раз.
И засмеялся хриплым голосом.
— Ну и отлично, — грустно улыбнулся озерный
сталкер.
Еще немного посидев с чашкой чая, Крот вышел
на платформу и поддел лезвием ножа небольшую
металлическую крышку прикрывавшую, как оказалось, толстый кусок
трубы, с наброшенным на него кольцом, от которого
в воду уходила толстая цепь.
— Что это? — с удивлением спросил Буль, шедший
за Кротом по пятам.
— Якорь, — ответил Крот. — Неужели
ты никогда не задумывался, почему мой дом всегда стоит
на одном месте?
— Нет, — честно ответил Буль. — И куда
плывем?
— Течение здесь слабое, но все-таки имеется, —
сказал Крот. — Думаю, часа за три отнесет прямо
к хребтовой константе.
— А потом — бульк? Ну и отлично. Есть
ломик? А то цепь слишком сильно натянута.
— Ломик найдем. Но отцепляться будем ночью. А то заметят слишком
рано.
Проведя большую часть дня в бесплодных попытках обнаружить
Штыка, спрятавшимся где-нибудь неподалеку, ближе к вечеру квад
Варана снова расположился у южного прохода. Проверив
сохранность десятка противопехотных мин, случайным образом
установленных в свободных от аномалий местах, «долговцы»
устроили свою обычную засаду, когда один наблюдатель бодрствовал,
а остальные могли в это время отдыхать. Штык больше
не появлялся, зато по другую сторону от прохода
ситуация неожиданно усложнилась. Несколько уродливых кабанов,
беспокойно бегавших по ту сторону аномальных полей,
и не обращавших внимание на псевдособак, вдруг
чего-то испугались и бросились бежать прямо в проход.