Но в отряде почти не было новичков, поэтому
спустя несколько мгновений, военные сталкеры начали реагировать
и без дополнительных команд Серого. Те, что шли спереди
и сзади от Штыка, оттащили его в сторону, заставили
залечь, а сами устроились рядом, готовые стрелять при первых
признаках опасности. Двое военсталов, оказавшиеся ближе всего
к месту нападения, разбросали в разные стороны звуковые
гранаты, и когда тонкий свист нестерпимо засвербил
в ушах, подобрались к самому краю оврага, осторожно
заглядывая вниз и поводя стволами автоматов.
Остальные заняли круговую оборону, за несколько секунд
наметив ориентиры и разобрав сектора обстрела. Стерх остался
командовать арьергардом, а Серый с автоматом наперевес,
быстро добежал до места нападения.
— Похоже, кровосос, — сказал ему один
из военсталов, тыча автоматным стволом вниз.
На дне оврага виднелось неестественно изогнутое тело
их товарища. Вокруг него успела натечь большая лужа крови.
Серый вытащил бинокль и внимательно осмотрел склоны оврага.
Если кровосос только убил человека и не успел высосать
из него всю жидкость, значит он спрячется где-то недалеко
и будет ждать. Это означало, что монстр попался из числа
тех, кто понимал опасность огнестрельного оружия,
но совершенно не боялся вооруженных людей. И как
не хотелось Серому поскорее выбраться за Периметр,
оставлять монстра в живых, равно как и бросать тело
товарища, было решительно невозможно.
— Стерх, — сказал он в гарнитуру.
— Леха мертв, а кровосос где-то затаился. Давай как
обычно для прикрытия флангов людей заворачивай, чтоб посмотрели
вокруг на всякий случай, а мы тут зверюшке хвостик
прищемим.
— Понял, — коротко отозвался Стерх.
Военсталы, до этого охранявшие Штыка, поднялись и,
проверяя пространство впереди детекторами аномалий, отправились
на разведку левого фланга. Стерх с одним из своих
людей сместились вправо. Серый командовал у края оврага,
показывая как и куда следует бросать ослепляющие гранаты, где
поставить ручной пулемет и как следует спускаться, чтобы
не дать кровососу шансов на повторную атаку.
Штык остался один и некоторое время сидел на земле
в прострации. Оружия у него не было и помочь
военсталам он не мог. Впрочем, помогать
и не хотелось: для опытных сталкеров все его умения,
предложи он свою помощь, покажутся просто смешными.
Да и не вызывали военсталы у него каких-либо
симпатий. Несмотря на то, что шагал с ними Штык
по своей воле, действия команды майора Кратчина больше
походили на похищение, чем на спасательную операцию.
И в том, что Хомяк испытает самый настоящий шок,
а потом будет мучиться, в одиночку гребя на лодке
к плавучему дому, военсталы виноваты гораздо больше, чем Штык,
согласившийся с ними покинуть Зону.