— Понятно, — недовольно сказал Борг, бросив короткий
взгляд в сторону Хомяка. — Ты все верно понимаешь,
старик. За помощь мутанту мы просто обязаны тебя
наказать. Домик твой плавучий придется взорвать.
На лице Хомяка одна гримаса ужаса сменяла другую. Два
«долговца» закончив рыться в шкафах, отправились исследовать
другие комнаты, а третий время от времени маячил
в окне, видимо, наблюдая за обстановкой снаружи.
— И как ты такой чувствительный, столько времени
тут один прожил? — пренебрежительно спросил Борг.
— По ночам под одеялом с головой прячешься,
что ли?
В этот момент Хомяк осознал главное: Борг не вел
никакой игры и оставался серьезен. То есть принимал его
за Крота. А это означало, что никаких особых претензий
к нему со стороны «Долга» нет.
— Как вас, простите, по имени-отчеству?
— спросил он, подхалимски улыбаясь, и поднимаясь
со скамейки.
Борг в замешательстве уставился на него,
и несмотря на то, что выражение лица его почти
не изменилась, Хомяк готов был поклясться, что в голове
у «долговца» заклинило какую-то «шестеренку»,
и мыслительный процесс остановился. Быстро перебрав
в голове варианты того, где он мог «проколоться»
в такой короткой фразе, Хомяк чуть не выругался вслух.
Крот не раз говорил, что запрет на использование
настоящих имен у сталкеров столь силен, что многие из них
со временем почти забывали паспортные данные, ведь все
ближайшее окружение даже после ходок продолжало звать
их по кличкам.
— Ах да, вы же не в курсе, —
сказал Хомяк, с извиняющейся улыбкой. — Домик мой посреди
воды стоит, а контролер воду не любит. Поэтому, здесь
обхожусь без кличек. Не обращайте внимания, привычка
отшельника. Можно вас называть просто «Боргом»?
— Можно, — подозрительно косясь на него,
озадаченно сказал Борг.
Привлеченный странным низким звуком, он подошел к окну
и окликнул того «долговца», который все это время оставался
снаружи.
— Что-то странное происходит, — отозвался тот.
— Похоже, на озере. Ты Крота спроси — наверняка
знает.
— Известно что, — сказал Хомяк, мгновенно соображая,
как можно использовать активность мощной периодической аномалии.
— Сейчас налетит волна и смоет все, что плохо привязано.
А окошки если не закроешь — тут все водой зальет.
Повезло вам, что успели до этой штуки по озеру пройти.
Иначе...
Для того, чтобы переломить ситуацию, в которой «долговцы»
ощущали себя абсолютными хозяевами, следовало заставить
их действовать зависимо от внешнего воздействия.
Заставить «долговцев» ощутить себя уязвимыми, но не дать
возможности в этой ситуации победить — означало для
Хомяка повышение его собственного статуса в глазах незваных
гостей. Он не знал, почему так думает, но интуитивно
был уверен в этом.