Бармен приветствовал гостей.
— У нас карнавал, — объявил он. — Каждый может выбрать себе маску и
пройти за столик со своим именем. Еда и напитки уже включены в
стоимость экскурсии. Дополнительно ничего не оплачивается.
Последние слова вызвали взрыв радостного энтузиазма. Все разбрелись
по залу.
Марина надела симпатичную маску рыжей лисички. Игорь взял пиратскую
шляпу, идущую в комплекте с пластмассовой кривой саблей. Они легко
разыскали стол с двумя стульями, где стояла табличка «Игорь,
Марина». Наверное, устроители заметили, что они выходили из
автобуса вместе.
На столе стояла бутылка красного вина, блюдо с жареной курицей и
несколько крохотных тарелочек с закуской. Десятки бутылок пива
стояли в ящиках со льдом вдоль стен. Их горлышки покрывала дымка
инея.
Марина любила пиво. Пенящийся напиток отражал сияющие красные и
янтарные огни, и казалось, что внутри бокала пляшут призраки.
Сразу стало шумно и весело. Возблагодарив Бога и щедрую
экскурсионную фирму, оголодавшие странники принялись за еду. Певица
на сцене самозабвенно пела: «Вояж, вояж…» Чернокожий гитарист у её
ног заворожённо разглядывал что-то прекрасное под развевающейся
юбкой.
Неожиданно бармен привлёк всеобщее внимание. Он вышел на середину
сцены и произнёс:
— Кто скажет первый тост?
Поднялся высокий, слегка седоватый мужчина в маске льва. По манере
держаться было видно, что он привык главенствовать.
— Приглашаю всех выпить это замечательное вино за интересную
поездку, за милых людей, собравшихся вместе из разных стран. За мир
на земле!
Рядом с ним сидел загорелый юноша в сержантской форме, такой же
высокий и статный. Схожесть жёсткого подбородка и линии губ
указывала на безусловное родство. А стоявшая у ног винтовка
красноречиво рассказывала о сыне, приехавшем из армии на выходные и
отправившемся с отцом на экскурсию.
Армия — счастливая пора, если ты силён и правильно подготовлен. А
Игаль был готов к войне с детства. Они жили в небольшой долине, где
соседями были преимущественно арабы. Ему крепко доставалось от
соседских пареньков. Те сбивались в стаи и били жестоко и
беспощадно. В ход шло всё, что под рукой: камни, палки, цепи.
Игаль со своими товарищами старались отвечать тем же. Слово
«ненависть» они могли писать на своих майках как жизненный
девиз.