- Что случилось, господин Мещерский?
- Понятия не имею, - ответил тот и уставился на меня.
- Не переживайте, братья, раскулачивать нас пока не хотят. Не за
этим собрались, - бочком я подобрался к бару Румянцева и заглянул
внутрь. - Ого!
- Так в чём дело?!
- Дело, - я залип на старинную бутылку. - А, дело! Да! Я вот
чего вас здесь собрал, господа, - поставив бутылку на место, я
облизнулся и навёл траурное лицо. - То, что случилось с Румянцевым
- ужасно. Такая потеря. Совсем молодой парнишка, попутал дороги,
связался, как говорится, с плохой компанией.
Прокопий смотрел на меня, не моргая, будто хотел разобрать в
моей болтовне тайное послание. Ростопчина поглядывала на потолок -
готов спорить, подсчитывала в уме прибыль в последнем квартале.
Мещерский кривился от недовольства.
- Смерть такого молодого и амбициозного господина - это не
только личная потеря для каждого из нас, но и для народа! Мы-то
ладно. Нам уже долгие годы приходится переносить на плечах тяготы и
страдания, а народ?
- Что народ? - спросил Прокопий.
- Как теперь людям Румянцева жить, зная, что их покровитель и
защитник погиб?
- Ну-у-у…
- Нужно срочно искать временную замену для управления его
землями! - перебил я Прокопия.
- Вообще-то, вре́менное управление его землями взял на себя я, -
сказал Мещерский.
- Я понимаю ваше желание помочь, господин Мещерский. Вы
мужественный и самоотверженный человек. Готовы взять весь удар на
себя. Спасибо вам, но даже самые чистые побуждения не должны
отклонять нас от правил совета правителей. Разве нет?
- Кхм-кхм! - Мещерский посмотрел на Прокопия. - Ну, насколько я
понимаю, членов совета осталось четверо. Они все здесь. И если тебе
надо формальное подтверждение, то мы можем проголосовать хоть прямо
сейчас. Если нет возражений?
- Нет-нет, - я покачал головой. - Давайте уладим этот
вопрос.
- Хорошо, - Мещерский пожал плечами. - Итак, на голосование
выносится вопрос о выборе вре́менного управляющего для земель
погибшего господина Румянцева. Выношу свою кандидатуру и предлагаю
голосовать. Кто за?
Мещерский поднял свою руку, а за ним поспешил Прокопий.
Ростопчина смотрела в потолок.
- И я выдвигаю свою кандидатуру, - сказал я. - Кто за?
К потолку устремились моя рука и рука Ростопчиной. Мещерский
злобно посмотрел на нас обоих.
- Голосование состоялось. Количество голосов разделилось
поровну. Но мой голос, как главы совета, имеет больший вес. Поэтому
вре́менное управление землями Румянцева передаётся…