“Значит, Марта и Мия”, - откликнулся во мне воспитатель,
запоминающий новеньких детей в группе.
В этот момент снова послышались шаги и недовольный женский
голос, чуть задыхающийся и ухающий, как будто по-совиному.
- Колин! Не тащи меня так! Говоришь, очнулась, а бежишь так, как
будто померла! Отцепись от моей руки! - женщина ворчала, как я
мгновенно поняла, больше для порядка, но волнение в нотках
присутствовало.
Колин, Марта и Мия - снова машинально внесла я в свою
запоминалку.
В комнату вбежал такой же белоголовый, как и его сестры, Колин.
Я как раз открыла глаза, чтобы удостовериться, что я не сплю.
Мальчик замешкался в дверях, потому что тащил, как на аркане,
женщину, которая, показавшись из-за дверной тряпки, оказалась
невысокой, дородной и краснолицей. Лицо у нее было доброе и
сердитое одновременно. Она семенила на коротеньких ножках, пытаясь
поспеть за резвым порывистым Колином.
Подойдя к моей постели, она одним движением смахнула девочек в
сторону, как котят и присела рядом со мной, внимательно изучая.
Затем, так же, как и Колин, она коснулась моего лба. Рука ее пахла
дегтярным мылом. Мне не слишком нравился этот терпкий запах — я
пользовалась им у себя в деревне для рук и мелких хозяйственных
постирушек, но это было нечто знакомое и потому успокаивающее.
- Ну что, Хоуп, очнулись? Может, теперь и без коновалов этих
обойдемся? - она точно обращалась ко мне, в этом сомнений не
было.
- Меня зовут Вера, - проскрипела я в ответ, глядя ей в глаза,
чтобы она поняла меня сразу, - я живу в станице Дядьковской. Вы
путаете… - тут у меня закончился воздух в легких, и я закашлялась,
а затем постаралась восстановить дыхание. Затылок и ладони стали
влажными - я это почувствовала, но продолжала смотреть на женщину
по имени Мона в немом напряжении.
Та вздохнула и обернулась к мальчишке Колину - они все маячили
чуть поодаль в темном углу, как три белых светлячка. Младшую Мию он
неловко, но цепко держал на руках, а старшая Марта обнимала его за
ноги.
- Наверное, не обойдется, все-таки, без коновалов, - вздохнула
Мона.
Я вдруг испугалась и просипела-прокашляла:
- Не надо! - откуда мне было знать, кем были эти коновалы и что
они со мной могли сделать. Лучше было остаться и попробовать
выбраться отсюда самостоятельно, выяснив для начала, куда меня
занесло, после того, как меня, видимо, выловили из пруда.