Холестерин – свой среди чужих, чужой среди своих
Часто в средствах массовой информации мы слышим: «Если в пище слишком много холестерина, то эта „грязь“ налипает изнутри на стенки артерий, тем самым вызывая их сужение; из-за сужения коронарных артерий сердцу не хватает крови и приносимого ею кислорода, а это означает развитие ишемической болезни, грозящей инфарктом миокарда». Отсюда как бы следует простой вывод: надо потреблять меньше холестерина, и все будет хорошо. Однако если холестерин так вреден, зачем же наш собственный организм ежедневно его синтезирует, причем до 1,5 г в сутки, а это почти столько же, сколько в 10 желтках куриных яиц.
Дело в том, что холестерин – это основа клеточных мембран. Именно на «холестериновом каркасе» держатся все остальные их компоненты. Он совершенно необходим в качестве строительного материала при делении клеток. Особенно важен холестерин для растущего детского организма, ведь там идет интенсивное деление клеток. Синтез холестерина обусловлен генетически, без него наше тело не могло бы существовать, расти и развиваться. Однако после того, как рост закончен и клетки уже не делятся так интенсивно, холестерин продолжает синтезироваться печенью в прежних объемах. Тогда его избыток начинает накапливаться в клеточных мембранах и в сосудистых стенках. Это накопление холестерина в организме называется «холестеринозом».
Куда же расходуется холестерин в повседневной жизни? Часть холестеринового фонда постоянно окисляется, преобразуясь в различного рода стероидные соединения. Основной путь окисления холестерина – образование желчных кислот. На эти цели уходит от 60 до 80 % ежедневно образующегося в теле холестерина. Второй путь – образование стероидных гормонов (половые гормоны, гормоны коры надпочечников и др.). На эти цели уходит всего 2–4 % холестерина, образующегося в организме. Третий путь – это образование в коже под действием ультрафиолетовых лучей витамина ДЗ. Еще одним производным холестерина является холестанол. Его роль пока еще не выяснена. Известно лишь, что он активно накапливается в надпочечниках и составляет 16 % от всех находящихся там стероидов. С мочой у человека выделяется около 1 мг холестерина в сутки, а со слущивающимся эпителием кожи теряется до 100 мг/сутки.
Конечно, с помощью генной инженерии можно было бы подавить ген, ответственный за синтез холестерина, но тогда мы просто не смогли бы существовать. Например, из чего тогда будут строиться клеточные мембраны? Откуда возьмется желчь, столь необходимая нам для пищеварения? Откуда возьмутся половые и кортикостероидные гормоны, т. е. продукты превращения холестерина в витамин ДЗ?