70 лет назад завершилась Великая Отечественная война. Она была самой трудной, самой кровопролитной, и в то же время самой героической страницей истории нашей Родины. Длительным и тяжёлым путем к Победе прошел наш народ через ожесточённые сражения и невероятные испытания. Каждый день небывалой по масштабам и напряженности войны – это новая веха исторической летописи беспримерных подвигов советских людей на фронте и в тылу, яркое свидетельство их стойкости, мужества и героизма, преданности Родине. Великая Отечественная война – это череда поражений Красной Армии на первоначальном этапе и целый ряд побед в ходе освободительного наступления на территории нашей страны и государств Европы, сотни и тысячи примеров беззаветной преданности Родине и готовности отдать за неё самое дорогое – жизнь.
Для того, чтобы хотя бы кратко описать всё происходившее на полях сражений потребуется многотомное издание. Поэтому в представленной книге описаны лишь несколько показательных эпизодов, позволяющих оценить масштабы проведённых сражений и массовый героизм воинов, партизан, тружеников тыла.
Смоленск – один из древнейших городов России, он известен по упоминаниям в русских летописях с 863 года. В сентябре 2013 года его жители отпраздновали 1150-летний юбилей.
С момента принятия христианства важную роль в духовной жизни Смоленска играли монастыри и церкви. Сегодня в общей панораме города главенствующую роль играет Успенский собор (1677–1679, достроен в 1712–1740 гг.). Самый старый храм города – Церковь Петра и Павла – один из выдающихся памятников русского зодчества XII века. В числе достопримечательностей музеи, связанные с военной историей. В их числе музей «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны», музей «Смоленск – щит России» и др. Сравнение со щитом, как нельзя более уместно. В XVI веке город становится частью сильного Русского государства, однако поляки и литовцы не прекращают попыток вернуть утраченные ими территории, защита которых становится важнейшей задачей. Именно с тех пор Смоленск стали называть «ключом» Москвы. О военной истории города того периода напоминают бережно сохранённые памятники. В их числе – крепостная стена, возведенная в XVI веке. Её длина – 6,5 километров, ширина 4–6 метров, высота с зубцами 12–16 метров. По количеству башен (их сохранилось 18), их монументальности, живописности расположения, плотности расстановки и богатству декоративного убранства смоленская крепостная стена не имеет себе подобных в русской архитектуре.