Кажется, я
знаю, кто мне поможет.
У
центральных ворот чумазые пацаны-беспризорники зарабатывали на
жизнь, кто как умел: развлекали публику грустными песнями или
«стреляли копеечку», выпрашивая подаяния. Мальцы посерьёзнее
подряжались в грузчики и таскали на угловатых подростковых плечах
тяжёлые узлы и мешки.
Да уж…
сколько лет ещё будет решать советская власть эту
проблему.
Я поманил
одного из них, побойчей, пальцем. Моя физиономия в городе ещё не
примелькалась, и мало кто знал, где я работаю, так что от меня не
шарахались и за три версты не обходили.
Пацан
спокойно подошёл ко мне и уставился пытливым взором, в котором не
было признаков страха, а скорее обычное любопытство. Ну и желание
подзаработать, куда без него.
- Тебе
чего, дядечка? – солидным тоном спросил он.
Голос его
уже начал ломаться, и подростковый басок то и дело сменялся детским
писком.
- Дело
есть, - в тон пацану ответил я.
- А мне с
того какая корысть?
Я показал
монету.
- Будет
твоей, если найдёшь мне Лёньку Зубка.
Я не
сомневался, что беспризорники, регулярно ошивавшиеся на рынке,
прекрасно знают всю местную гопоту от урок до сявок, поэтому даже
не стал уточнять, в курсе ли парнишка, о ком идёт речь.
- А если не
найду? – усмехнулся мальчишка.
- Значит,
деньги останутся при мне.
Пацан на
секунду задумался, прикидывая потенциальные проблемы и собственные
выгоды.
- А тебе он
зачем? – для вида поинтересовался он.
- Тебе
сказать, что с любопытной Варварой на базаре сделали? – улыбнулся я
и шутливо потянулся к его носу.
- Не надо,
- отпрянул пацан и вытер рукавом разодранного пальто чумазый
шнобель. – Ты тут постой, а я сбегаю.
-
Договорились.
Пацан исчез
в воротах, а я принялся ждать.
Минут через
пять меня дёрнули сзади за полу пальто. Я обернулся и с удивлением
увидел своего посланца. Надо же, какой шустрый. И как это я его
пропустил?
Через
центральные ворота он не выходил, значит, воспользовался другим
выходом.
-
Нашёл?
- Нашёл,
дядечка. Только ты б поспешил, если тебе Зубок сильно нужен, -
встревоженно произнёс он.
- Что
такое? – нахмурился я.
- Убивают
его, - пояснил мальчишка.
- Чего?! –
воскликнул я. – А ну, веди…
Беспризорник повёл меня какими-то окольными путями.
Мы пропетляли мимо палаток, амбаров и складов и оказались напротив
обшарпанной стены, вдоль которой лежали кучи мусора. Хватало здесь
и человеческих экскрементов – понятно, куда нетерпеливая публика
бегает справлять большую и малые нужды.