– В жизни ничего невозможного нет. Не переживай. Как говорится: «Пусть волнуется море – оно большое». Придешь с работы, все будет готово.
И сделал. С той поры слава о его «золотых» руках пошла по всей округе. К нему образовалась очередь из желающих воспользоваться его услугами. Деньги текли к нему рекой, но он их не считал. Вместе с друзьями детства, соседями по двору проматывал их направо и налево. Вокруг него постоянно крутились желающие поживиться за чужой счет. Но Михаил, или как его называли в то время, «Данила-мастер» (по аналогии с персонажем сказки П.П. Бажова «Каменный цветок»), не хотел замечать этого. Его широкая душа не принимала дурного.
Но вот беда. Каждый, в своем стремлении отблагодарить мастера за отличную работу, старался напоить его водкой. Да и дружки подначивали. И покатился Миша по наклонной дорожке. Семейная жизнь у него не сложилась. Семь раз он был женат. И каждый раз не долго. Какая жена выдержит беспробудное пьянство своего мужа? Если только такая же пьяница, как и он сам. А женщины ему попадались на удивление умные и красивые.
Закончилось все тем, что Михаил продал и «благополучно» пропил свою столичную квартиру. Так и оказался на свалке. При этом у него не было никакого сожаления об утерянном. Наоборот.
– Для меня свобода дороже всего, – любил повторять Потапыч. – Пил, пью и буду пить. Я ради водки всю свою жизнь положил и меняться не намерен.
Между тем Потапыч и Доктор продолжали суетиться вокруг колченогого стола.
– А где огурцы? Неужели все съели? – обратился Михаил к Доктору.
– Да вот же они, – откликнулся тот, ставя на стол трехлитровую банку с солеными огурцами.
– Это тоже от Маруськи. А еще она нас хлебом и консервами угостила. Так что живем…
Поймав в банке три огурца, Доктор положил их прямо на газету. Затем разломил остатки черного хлеба на три части. Сверху каждой он положил по маринованной кильке, оставшейся, судя по всему, с вечерней трапезы. Налил из бутыли по полстакана мутной жидкости и торжественно произнес:
– Прошу к столу!
Меня, как почетного гостя, усадили на хромоногий стул, а сами хозяева заняли места на ящиках.
– За знакомство! – произнес Потапыч и поднял стакан.
– С прибытием! – дополнил Доктор.
Они стукнули стаканом о стакан и посмотрели на меня.
– А ты чего? Брезгуешь?
– Да нельзя мне, – попытался отказаться я.