Со всех сторон насколько хватало глаз нас медленно окружали мужчины верхом на лошадях. Топот копыт слышался словно отовсюду. И голоса. Низкие. Немного странные. Говорящие на арабском.
Их много.
Очень-очень много.
Их взгляды не внушают ничего, кроме страха.
Лютого. Разрывающего внутренности и обдающего изнутри ледяным дыханием.
Они все одеты в какую-то камуфляжную форму, на головах намотаны тёмные тряпки, а кожа обветренная и лоснится от пота.
В руках они держат автоматы. Такие я раньше видела только у солдат во время парадов или очередных учений.
Из машины донесся приглушённый голос отца, а я от страха не смогла произнести ни звука.
Едва дыша, прижимала к груди пыльную сумку и изо всех сил старалась не смотреть в глаза незнакомцам.
Где-то на подсознательном уровне я уже тогда понимала - это враги.
От них веет угрозой.
Не по-настоящему, нет. Это мне казалось, что существа, сотворившие такое с нами и едва не лишившие нас жизни, не имеют ничего общего с обычными нормальными людьми.
От них разит кровью и порохом... Они несут смерть...
– Варя! Варя, ты в порядке? – кричит папа и словно выдергивает меня из забыться.
Я резко оборачиваюсь и тут же падаю в песок, потому что с противоположной стороны дороги на нас несутся три чёрных внедорожника.
– Не двигайся, – говорит наш водитель, который уже выбрался из машины и помогает моему отцу. – Это наши. Они быстро разгонят духов.
Словно в подтверждение этому вдруг раздаются звуки выстрелов.
Нападавшие начинают кричать.
Да, они точно говорят на арабском, хотя разница в диалектах даёт о себе знать. Многих слов я просто не понимаю, улавливаю лишь отдельные куски фраз.
Как в замедленной съёмке, наблюдаю за бедуинами.
Они вскакивают на лошадей, запускают автоматную очередь в воздух и под громкие улюлюканья уносятся прочь.
– Сазонов твою мать! Ты какого черта поехал без сопровождения?! Забыл, кому принадлежат эти территории?!
Незнакомый голос звучит прямо надо мной, врезается в сознание и оседает в памяти нестихаемым эхом.
Низкий, зычный и гортанный. В нём звучит неподдельная ярость. И сила.
Но не та, что пугает или внушает ужас, нет.
Эта сила защищает.
Успокаивает и дарит надежду.
Она... Волнует...
Я чувствую на себе горячий, тяжёлый мужской взгляд.
Поднимаю глаза и забываю, как дышать.