- Где тебя носит? - беззлобно
встретила меня мать. – Небось, есть хочешь? Знамо дело, как с утра
ушел, так на целый день. Где шатался? Звала, звала. Куда-то,
говорят, с Монголом побежали.
- В футбол играли на пустыре, -
беззаботно соврал я.
- В следующий раз уйдешь без спросу,
отцу пожалуюсь, что меня не слушаешь. Это что сегодня день такой,
праздник. Иди, поздоровайся с гостями… Куда? Руки помой.
В зале стоял гомон. За столом сидели
бабушка Маня, дядя Павел, Николай Павлович с отцовой работы с тетей
Верой, Мария Николаевна, с которой мы жили в эвакуации, и соседки:
мамина подруга тетя Нина и Туболиха. Вкусно пахло картошкой, луком
и салом.
- А, Вовка, - обрадовалась Мария
Николаевна. – Вон какой большой стал, уж с мать будешь. А кто тебе
так лоб поцарапал? Дрался что ли?
- Да это так,- отмахнулся я, жадно
оглядывая стол.
- А меня опять замучили ноги. Болят
окаянные. Ты как-нибудь с мамой зашел бы. А, Вов?
- Ладно, баб Мань, - согласился я. -
Вы матери скажите.
- Скажу, скажу, - закивала Мария
Николаевна.
Посреди стола стояла чугунная
сковорода с целой картошкой в сале со шкварками. Из миски
выглядывали ровные соленые огурцы и гладкие, распертые газом
помидоры. Мать доставала огурцы и, тем более помидоры, последний
месяц скупо: засолка кончалась и нужно было протянуть как-то до
нового урожая.
Мать пристроила меня возле Марии
Николаевны.
- Что же ты его на угол сажаешь? Не
женится, - пошутила тетя Нина. - А мы его от угла поближе ко мне. У
меня кавалера нет, так он мне за кавалера будет. Хочешь быть моим
кавалером, а, Вов? - весело сказала тетя Нина,
- Не хочу, - буркнул я.
- Ишь, какой злой, - засмеялась тетя
Нина.
- Тебе картошку разогреть? - опросила
мать. - А то сало застыло.
- Не надо, я так буду.
И я с жадностью накинулся на картошку
с солеными помидорами. Мать принесла мне аккуратный ломтик
хлеба.
- Завтра возьмешь карточки и пораньше
займешь очередь за хлебом, - приказала мать.
- Вов, помнишь, в эвакуации у нас
заяц ручной был? - спросила Мария Николаевна. - Такой был
понятливый.
- Ой, тетя Маня, никогда не забуду, -
живо откликнулась мать. - Бывало, мы за стол, и он на табуретку -
прыг. Мы и ждем, что будет дальше. Сами едим, а ему не даем. Так он
как начнет лапами по столу колотить, как барабанщик, да быстро так
- есть просит.