– Данил Казимирович, а как будет по-латыни – пришёл, увидел, охренел?
– Я сбрил бороду, потому что она тебе не нравилась. Carpe diem*, Иванова, – строго ответил он, приложив пропуск в детектор. Дверь открылась, и Казим пропустил меня вперёд. – Прошу.
– Благодарю, – отозвалась я и прошла на третий этаж, на секунду задержавшись рядом с ним.
Мы оказались в длинном коридоре, где двери в кабинеты были открыты и сновали люди преимущественно в белых рубахах.
– Данил… Казимирович, – я удивлённо уставилась на своего профессора, – А откуда у вас пропуск? Вы разве не в университете работаете?
– Я один из верховных магов…, – он замялся, но фамилию мою не добавил. Уже прогресс, осталось напомнить, как меня зовут.
– Лена.
– Елена, – он улыбнулся, но не по-профессорски, а дружественно.
Перед кабинетом министра была просторная приёмная, где суетились работники, бегали с бумагами. И восседала, как королева на троне, секретарша Надежда в больших очках. Упакованная с ног до головы в строгое чёрное платье. Прямая спина, пронзительный взгляд над роговой оправой. Её пальцы быстро щелкали по клавиатуре.
– Проходите, – подняла она на нас глаза и протянула руку. – Ваша справка.
Я отдала ей свою справку и прошла за профессором в кабинет министра.
В кабинете было светло и прохладно. За большими окнами было видно ясное небо и часть реки с кораблями вдали. В приоткрытую створку залетал весенний ветерок и шевелил длинные убранные ламели.
За овальным столом на фоне карты Северной Республики восседал министр магии Мороз. Лицо его сплошная печалька, как у кота, которого забыли покормить пятнадцатый раз за день. Такой нечастный, специально выбранный из всех чиновников, явно по внешности. Когда он даёт интервью, все ему верят и очень сочувствуют, чтобы у него не произошло.
От министерского монументального стола к входу тянулся ещё один с подставками для ручек. За ним сидели верховные маги, которых никто никогда не видел, и тут мне представилась такая великая честь. Справа от министра сидел Малой, с надменной физиономией и хитрым прищуром. Рядом с ним сел мой профессор, неожиданно оказавшимся верховным магом. Третьим в их компании был Филин, странный замухрыщатый ботаник из училища. Сидел и восхищённо пялился на меня.
Напротив них: генерал Воробьёв, сложивший свою фуражку на стол и скидывающий с неё пылинки, хирург Вера Безгроб, похожая на шатёр в бесформенном платье, и отец Александр, уткнувшийся в свой планшет.