Капитан абсолютно невозмутимо пропустил мимо ушей явное
оскорбление, и чуть помедлив, ответил капралу:
- Тараканов, мокриц, многоножек, к примеру. А у вас, скорее
всего, займемся ночными хулиганами. Есть ведь здесь такие,
которые по ночам спать вам не дают, да?
Штырь замолчал. Енот с удивлением посмотрел на него,
застывшего столбом, с кадыком, лихорадочно ходившим вверх-вниз.
Таким своего командира он ни разу не видел. Господин старший капрал
был… испуган? Вот этим худым мужиком, дымившим своей выпендрежной
самокруткой?!! Ну, дела… и тут до него потихоньку начало
доходить.
Чистильщики, санитары, ассенизаторы поселений и пустошей
чуть не погибшего и свихнувшегося мира. Люди, которые очищали
города от мутантов и чудовищ, порожденных Полночной Войной. Те, про
которых в кабаках, напоровшись, рассказывали сказки ветераны
конфликтов, многое повидавшее на своем веку. Наемники, никогда не
воевавшие против людей. Официально, во всяком случае. Исследователи
заброшенных земель, таскавшие в города-государства, образовавшиеся
после заключения Союза, разные диковины и технику. Из тех, что
остались со времен, которые были ДО. Про них Еноту доводилось
слышать. Ему, также, как и Штырю, стало ясно, что этого седого
горлопана, стоявшего под стеной, наверняка и правда могут ждать в
мэрии. Потому что, всего три месяца назад:
Енот шел домой после окончания
недели службы, рассчитывая на целых два дня выходных. В руках куча
свертков из вощеной бумаги: кольцо деревенской колбасы, всученное
на воротах (пожалела пожилая хуторянка молодого дохлого
патрульного, а господин старший капрал своротил свой породистый нос
в сторону, дескать много чеснока), с зеленью и яблоками, купленными
на рынке (на первую зарплату в патруле, как же он ею гордился), с
десятком яиц (настоящих, от собственных кур ефрейтора Чуба,
проданных Еноту совсем по дешевке), с двумя свежими кирпичами хлеба
(только из печи пекарни патруля). И отдельно несколько мятных
пряников с изюмом для двух самых младших, близнецов. Поворот, дом
старого коновала Горбача, хибара алкоголиков-дворников Рыжих
и…
Группа Реда, выбитая дверь, свертки падают в пыль под
ноги, но он этого не заметил. Медленно-медленно прошел вперед, люди
расступились, пропуская. Глядели искоса, грустно и жалостливо. Енот
зашел, пригнувшись под низкой притолокой, споткнулся обо что-то
(деревянный конь близняшек), присмотрелся к дальнему углу, вытянув
длинную шею. Мамина тонкая и бледная рука, темно-каштановые пряди,
лежащие в засохшей луже. Потом… перед его глазами мелькнул потолок,
и сгустилась темнота.