Сивый не выдержал, и выпалил в нее оставшимися патронами.
Чуть зажмурился, когда в лицо брызнуло горячим и липким. Трясущейся
рукой выхватил из-за плеча длинный патрубок, по которому заливал
масло в фонари. Мелькнула испуганная мыслишка про то, что мог
забыть накачать воздуха в емкость, и ничего не выйдет. Но пальцы
второй руки уже торопливо нашарили на поясе старую зажигалку с
колесиком, чиркнули им, заставив маленький огонек затрепыхаться на
ветру. Двое, что он подстрелил, покачиваясь и порыкивая, уже шли к
нему. Неуверенно, но неумолимо. Третья тварь не двигалась,
раскинувшись на потрескавшемся асфальте. А Реда и парней не то, что
не видно - их даже не было слышно. Фонарщик вскинул длинную
металлическую трубку вперед, быстро открутил краник подачи жидкости
и поднес зажигалку к соплу.
Тьма озарилась буйным рыжим светом бьющего из трубки
горящего масла. Твари отшатнулись. Сивый успел разглядеть первого:
сутулая костлявая тварь, еще одетая в остатки полусгнившей рабочей
робы, длинные лапы с суставчатыми пальцами, украшенными когтями.
Лицо, которое показалось почему-то знакомым, лицо, ставшее страшной
мордой подземного хищника. Сердце в груди забилось еще быстрее,
хотя, казалось бы – куда быстрее? Ох, и не врали старики-старатели,
говоря про Подземное лихо, ох не врали.
Он шагнул вперед, стеганув огненной плетью ту самую тварь, в
которой заметил что-то знакомое. Та истошно завизжала,
превратившись в движущийся факел. Вторая метнулась в сторону, уходя
от поражения импровизированного огнемета. Это было плохо, потому
что и масло в металлической фляге может загореться. Да и воздух,
который он в нее дома накачивал ручным насосом, скоро должен
закончиться. И тогда все – конечный конец.
Сивый торопливо сделал еще шаг,
стараясь уловить тот момент, в который можно поймать этого ночного
охотника. Ему было очень страшно, но старик, еще три года назад
бывший крепким и совсем еще молодым мужчиной, хотел достать тварь.
Это бой, его, возможно, последний бой. И он не собирался его
проиграть. А значит – вперед Вольный боец, вперед!!! Ты один на
один с врагом и помощи нет! «Одни против всех» - вышито на знамени
каждого из отрядов, и этот девиз Сивый запомнил навсегда.
Правый бок и руку обожгло горячим, но сначала фонарщик даже
не понял того, что случилось. Перестал бить факел, тварь
дернулась к нему, целая и невредимая. Правой рукой он хотел достать
с поясных ножен старый верный тесак, но руки не был. Из плеча прямо
ему в лицо с удивленно выпученными глазами ударило несколько струек
крови, и все. А потом Сивого снесло в сторону мощным ударом,
шмякнуло о потрескавшуюся стену и выбило, казалось, дух.