— Добрых дней и мирных ночей вашему дому! Не откажете путнику в
ночлеге?
«Сколько раз можно напоминать: не подсказывай отрицательный
ответ самим вопросом!»
Ты так боишься остаться на улице?
«Я пекусь исключительно о твоём благе».
Не бойся. Всё будет хорошо. Даже если меня вытолкают взашей, это
произойдёт... Как ты там говорила? Девственно и прекрасно в своей
непредсказуемости.
Мантия фыркнула.
«Вот с «непредсказуемостью» ты попал впросак. Любое
здравомыслящее существо скажет тебе, что после такого вопроса не
может последовать ничего иного, кроме...».
— В тумане, приползшем с Гнилого озера, грешно отказывать в
ночлеге, будь просящий даже распоследним негодяем.
Ещё одна местная страшная сказка? Гнилое озеро? Нет, и не
уговаривайте, на ночь не хочу узнавать ни малейших
подробностей!
***
Утро оказалось ничуть не уютнее вечера, потому что туман успешно
спрятал за собой весь небесный свет, пропустив лишь малую часть
солнечных лучей, по всей видимости, больше в издёвку, нежели чтобы
помочь отличить наступающий день от прошедшей ночи. Но запасливым
хозяевам не страшны никакие капризы природы: весь мой путь по
коридору второго этажа и лестнице вниз отмечали не слишком ярко, но
вполне убедительно горящие огоньки крошечных масляных ламп.
— Не припомню, чтобы в других гостевых домах, где я бывал, так
заботились о постояльцах.
Дурацкое начало беседы, но удивление попросилось на волю, и я не
счёл необходимым сдерживать его неожиданный порыв. Впрочем, хозяин
ответил вежливо, с еле заметной ноткой вины в голосе:
— Все услуги будут учтены в сумме оплаты.
Ого. Плохая новость. Представляю, сколько он с меня тогда
потребует! Будь здесь несколько постояльцев, плата за свет в
переходах наверняка была бы поделена между всеми, а так... Права
была Мантия: придётся всё-таки заняться небогоугодными делами.
Например, убить хозяина, вот тогда постой обойдётся мне совершенно
бесплатно. Впрочем...
...Убить... отнять жизнь... отнять годы... как долго живут
люди?.. по меркам мира — ничтожные мгновения... вот он был, вот его
не стало, но ничего не изменилось... как только об умершем сотрётся
последняя память, нити Гобелена перестанут колыхаться, вернувшись в
изначальное состояние, всё станет прежним, как будто человека и не
было на свете... но я дам ему шанс... я слишком устал от принятия
решений... надоело...