－ Ты совсем немногословна, － заметил Королев, как бы между делом.
Я подняла на него глаза, и мое сердце забилось с невероятной скоростью. Мы будто снова перенеслись в пропахший сигарами и виски кабинет отца, и я снова увидела его впервые. Стало страшно. Очень. До безумия страшно от того, в какую опасную игру я вступила. Эта авантюра с самого начала была чистой воды безумием. А сейчас, когда потенциальный будущий муж вдруг обрел физическую оболочку и из собирательного словесного образа превратился в живого человека из плоти и крови. В очень красивого, с завораживающими глазами, гипнотическим голосом и силой не только внешней, но и внутренней, мужчину...
Впервые в жизни я была полностью согласна с сестрой. Маша не преувеличивала ни описание его внешности, ни свои эмоции после встречи с ним. Надо было подстраховаться и, хотя бы, посмотреть его фото в Интернете. Тогда, возможно, я была бы чуть более подготовленной и не реагировала на него так... сильно. Но нет, я ведь считала себя достаточно сильной и уверенной в себя девушкой, которую нельзя выбить из колеи одним лишь взглядом. А на деле оказалась настоящей слабачкой, загнанным зверьком, и ничего уже с этим не поделать. Этот сказочный, суровый и большой человек － мой будущий муж. Не настоящий муж.
－ Я не верю словам, － заставила себя заговорить и, откинувшись на спинку стула, попыталась изобразить спокойствие. － В них слишком много фальши. То ли дело - глаза, они никогда не врут, как бы сильно нам этого не хотелось.
－ И что же тебе говорят мои глаза? Мне можно доверять?
Низкий с приятной хрипотцой голос прошелся по моим нервным окончаниям, словно острой бритвой. Тело вмиг напряглось, превратилось в один большой натянутый нерв, пальцы инстинктивно сжали плетеные подлокотники в поисках опоры.
Вопрос Артема застал меня врасплох, выбил воздух из легких. Стало стыдно. Болезненно стыдно. Противно. От себя. От своей лжи. От ситуации, заложником которой я стала. И стала по собственной воле. Права была бабушка: эта игра вскоре обернется против меня же. Невозможно постоянно кому-то врать и не попасться. Я должна была отказаться, когда еще была такая возможность. Теперь уже поздно. Партия началась, и первый шаг сделан.
－ Я не знаю, － горечь во рту едва дала мне ответить. Я и правда не знала, что ему ответить. － Для этого мы еще слишком мало знакомы. Одно я вижу в них наверняка: ты - человек слова, решительный и волевой. Человек с такими глазами просто не способен на предательство... Во всяком случае, мне бы хотелось в это верить.