— Мы со Стивеном сразу договорились, что не будем заводить детей, — улыбнулась мама, перебирая мои распущенные волосы. Отец ушёл в кабинет поговорить по телефону, а мы с мамой пили вино на заднем дворе родительского дома. – Но средства контрацепции не всегда работают на сто процентов.
— Мам, — сделала большие глаза. Мама рассмеялась, покачав головой.
– Ты же жила с парнем, неужели для тебя это шок?
— Нет, но…
— Кстати, у тебя был кто-то после Джоша?
— Мама!
— Мне просто интересно. Три года уже прошло.
— Я работала, мама! Спала по шесть часов в сутки, чтобы чего-то достичь. Мне некогда было.
— Да, я могу себе представить…
Мама, погрузившись в воспоминания, задумчиво произнесла:
— Знаешь, залетев, я не знала, что делать. С одной стороны, ребёнок не вписывался в нашу жизнь, с другой — в нашем роду дети всегда воспринимались как дар —
любые дети
— и я просто не могла даже представить себе это: пойти и избавиться от ребенка.
Вот, значит, почему меня засунули в этот пансион… Что ж, я всегда догадывалась, что не была желанным ребенком.
— Вы могли отдать меня на усыновление, — тихо заметила я, на что мама невесело рассмеялась.
— О нет. Не могли. – Налив себе новый бокал вина, мама призналась. – Видишь ли, мы боялись, что ты можешь родиться особенной…
Я выпила в тот вечер вина никак не меньше своей матери, но чувствовала себя куда трезвее её. Сложить «родиться особенной» и «любые дети», было нетрудно.
—У нас что, возможны по роду какие-то генетические отклонения?
— Ага, — кивнула мама. – Именно что генетические.
Она посмотрела на меня и вдруг одним махом выпив весь бокал вина, призналась, что сразу после моего рождения ей перевязали трубы, а отцу сделали вазэктомию.
— Что бы уж точно больше не рисковать, — приподняла вверх ладони мама. – Ты хорошая девочка, Алексис, но я рекомендовала бы тебе сделать тоже самое… И чем скорее, тем лучше.
Она похлопала меня ладонью по щеке, вроде как ласково, но вместе с тем раздражающе – безразлично.
— И тебе, в конце концов, пора что-то делать со своей жизнью. Я понимаю, стресс после окончания школы, желание узнать мир — но тебе пора начать отдавать то, что в тебя было вложено за все эти годы.
— Ты хочешь, чтобы я бросила фотографировать?
— Я хочу, чтобы, если уж ты и не желаешь становиться ученым или работать в сфере бизнеса, ты занималась своей фотографией на приемлемом уровне. Не стоит бегать дворняжкой по грязи, когда можно снимать красивые фотопортреты в прекрасно оборудованной студии. Фотография может быть доходным бизнесом, ничуть не менее значимым, чем живопись.