Дальше был просто бег. Никакого боевого порядка, Филлерс,
прямо на бегу проглотив капсулу тоника, вел потрепанный отряд к
спасению. Время от времени патрульные стреляли в темноту: не
попасть, так хоть припугнуть невидимого врага. Возможно, это даже
давало эффект: в ответ прилетать перестало. Через полторы тысячи
шагов измотанный капитан тоже почуял близость выхода. Кто там
говорил про «второе дыхание»? Чушь. А может просто нервное
истощение. Шестеро Патрульных выскочили в очередной поворот, когда
Филлерс вдруг упал. Из правой глазницы мага торчал знакомый пруток,
а другой его конец выглядывал из затылка. С его смертью погас и
шар-осветитель. Последнее, что увидел капитан: вылетевшая из мрака
ловчая сеть, укрывшая весь отряд. Расчек отчаянно забился, пытаясь
выпутаться. Рядом, ругаясь, возились парни. В голову прилетел
тяжелый удар, сознание померкло.
***
Распятый на стене человек медленно умирал. Слой за слоем Куб
Разума пожирал его энергетическую оболочку, его суть, стремясь
поглотить и душу. Слой за слоем, слой за слоем… Вдруг между
слоями личности обнаружилось нечто чужеродное, хищное,
неподвластное магии Куба. Это нечто пробудилось от спячки,
потянулось до хруста в суставах и, властно отстранив хозяина тела,
взглянуло на мир. Увиденное ему совсем не понравилось. Волна ярости
обожгла того, кто временно стал хозяином в распятом теле, которое
тут же начало меняться. Сузились, выскальзывая из пут ладони, с
хрустом выворачивались суставы - тело рухнуло на пол. Изменившие
форму ноги освободились, и теперь на полу перед Кубом Разума,
замигавшим тревожным светом, билось, трансформируясь, нечто. То,
что поднялось на ноги через минуту, с человеком имело мало общего.
Узкая ладонь с длинными когтистыми пальцами легла на Куб, почти
обхватив его. Рывок, и наследие Предтеч Агвиланта врезалось в
стену, отскочило и тяжко рухнуло вниз. С шелестом открылась дверь,
в комнату вбежали трое. Низко зарычав, зверь прыгнул.
***
Густой, вязкий запах крови привел Расчека в чувство. Голова
кружилась, тупо ныл висок, огнем жгло стянутые запястья. Капитан
понял, что подвешен за руки. Несмотря на головную боль, сознание
быстро прояснялось. Сработала одна из кодировок, заложенных в
сознании патрульного. Она же не дала потерять рассудок, когда кэп
осознал, что именно его окружает.