Пришлось согласиться – Полли умела
уговаривать. Суп, и правда, был выше всяких похвал. Отдав ему
должное, я накинула шубку, обула ботиночки и вывела из гаража мою
самовозку – новейшее магическое изобретение – и поехала к
виконтессе Делюс. Самовозка ездила без лошадей, на чистой магии.
Стоило лишь приложить ладонь к кристаллу – и готово. Можно ехать,
куда угодно. Поэтому к виконтессе я не опоздала. Мы выпили чаю, как
старые знакомые, обсудили концепцию ее праздника, осмотрели зал, в
котором нужно было установить нетающие ледяные статуи. Одним
словом, засиделись до вечера.
- Катерина, милая, вам стоит нанять
водителя, - сокрушалась виконтесса, провожая меня к самовозке. – И
вообще, вы такая смелая! Управлять монстром самой. Я все еще не
рискнула сменить свой экипаж на… это.
- Самовозка быстрее, - ответила я. –
Ее не надо кормить, за ней не надо убирать, в отличие от лошадей.
Как вы знаете, мне не нравится окружать себя лишними людьми.
Поэтому и водитель не нужен.
- Ох, дорогая…
Виконтесса покачала головой. И, пусть
я и считала черный глаз выдумкой, видимо, на этот раз его таки
положила на мою самовозку. Но, отъезжая от ворот виконтессы, я и
подумать об этом не могла. Только о том, что уже стемнело. Скоро
ехать станет тяжело – люди часто гуляли по проезжей части,
игнорируя недавно изданный свод правил для лошадей, самовозок и
пешеходов. Не хотелось бы кого-то задавить.
До дома оставалось ехать минут
десять, когда что-то застучало внутри моей красавицы, и она
намертво встала посреди улицы. Я выругалась, выбралась из
самовозки, подобрав подол теплого платья, и пнула ее ботинком.
Побродила вокруг, попробовала снова заставить работать – не тут-то
было. Видимо, кристалл вышел из строя. Придется добираться домой
пешком, а завтра вызывать мага-механика.
Похолодало. И пусть стояли последние
дни ноября, снежный покров намертво сковал землю. Я шла вперед,
тихо ругаясь из-за скользкой дороги и сломавшейся самовозки. В
руках сжимала сумочку с записями, по которым буду создавать статуи
для виконтессы. Ноги начали замерзать – я не рассчитывала на
прогулку. Нос, наверняка, покраснел, потому что замерз. А впереди
вдруг появилась подозрительная компания…
Мне навстречу шли трое мужчин не
самой приятной наружности. Бородатые, в грязной одежде, с сальными
глазками. А ведь мне говорили, что в нашем районе завелась какая-то
банда грабителей. Неужели они?