Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века - страница 42

сохранить здравые консервативные идеалы, заявив, «она (консервативная партия. – Е.Н.) находится на страже против опасности трансформирования наших старинных институтов в соответствие с теоретическими идеями непригодными для национального характера»[132].

Внезапный роспуск парламента оставил оппозиции мало времени для разработки собственной программы, поэтому представляется естественным, что либералам было легче объединиться для обвинения тори, нежели представить свой собственный политический курс. Вскоре либералы нацелили все свое внимание на вопросы, больше всего интересующие общественность. Так, они обрушились с резкой критикой на внешнюю политику правительства и его провалившуюся попытку ослабить торговый кризис. Одним из основных лозунгов предвыборной кампании либералы выдвинули проведение третьей парламентской реформы, которая бы еще больше расширила избирательные права населения. Об этой мере упоминали в своих предвыборных обещаниях 153 либерала. Таким образом, благодаря активным действиям либерал-радикалам билль о правах стал составной частью предвыборной программы партии и важной частью либеральной политики.

Характерные черты развернувшейся весной 1880 г. борьбы удачно были схвачены в «Панче», поместившем еще в 1879 г. изображение Гладстона в виде «колосса слов». Одной ногой он стоит на набережной Мира, другой – на набережной Экономии, а корабль «Реформа» плывет между ними в безопасную гавань. В одной руке маяк «Финансы», в другой – маяк «Иностранная политика»[133].

Действительно, либералы прежде всего усилиями Гладстона (решившего вернуться в большую политику)[134] сорвали попытку Дизраэли провести выборы под знаком обсуждения перспектив внешней политики и ирландской «опасности». Атака лидера тори по ирландской проблеме оказалась неэффективной. Накануне выборов там наступило относительное затишье. В самой же Англии мало кто верил, что либеральная партия поддерживает идею гомруля. Ее руководство вело тонкую игру. С одной стороны, когда во время дополнительных выборов в Ливерпуле либеральный кандидат лорд Рамсей в погоне за голосами ирландской общины пообещал поддерживать гомруль, Хартингтон отказался исключить его из партии. Но, с другой – сам он особо подчеркнул, что в качестве лидера партии не приемлет каких-либо изменений в конституционных связях Англии и Ирландии. Аналогичную позицию заняли ведущие органы оппозиционной печати