Итак, египетская цивилизация во время V–VI династий продолжает свое развитие, внешне повторяя IV династию. Наконец-то появляются и значительные религиозные тексты, которые можно было бы уже назвать и литературными (тем более, что эти тексты поэтичны и используют прием параллелизма членов). Внешне устойчиво выглядит и внешнее положение Египта, ведутся завоевательные походы. Однако изменения в экономической структуре, увеличение веса вельможеских и храмовых хозяйств, усиление правителей областей приводит в конце концов к упадку и гибели Старого царства.
§ 17. Эбла в XXVI–XXIII вв. до н. э
В ходе раскопок на городище Телль-Мардих (в 50 км южнее Халеба) была обнаружена еще одна ближневосточная цивилизация III тыс. до н. э. – эблаитская. Эбла была основана еще в IV тыс. до н. э., временем ее независимости и расцвета были XXVI–XXIII вв. до н. э. в Эбле был обнаружен дворцовый архив (более 17 тыс. табличек), большинство из которых составляют хозяйственные тексты, есть шумеро-эблаитские словари и религиозные тексты. Многие тексты еще не изданы.
Таблички написаны шумерскими знаками, но читаются на эблаитком языке, чтение многих знаков вызывает трудности. Населяли Эблу и окрестные местности, относящиеся к «калициформенной археологической структуре», семиты. Одни считают эблаитский язык разновидностью аккадского, другие – самостоятельным семитским языком. Трудно отнести его к западно- или восточносемитским (к тому же в III тыс. разница между ними была еще невелика, о чем свидетельствует и староаккадский язык), прочтенные слова можно отождествить с семитскими словами различных групп, а более половины слов не содержатся в других семитских языках. К тому же письменность плохо отражала аккадскую фонетику, жители Эблы, как и позже аккадцы, не отличали на письме глухих согласных от звонких, закрытый слог записывали с помощью двух открытых.
Правителя Эблы называли маликум (слово с этим корнем затем во всех семитских языках обозначало «правитель, царь»). У него было два советника и несколько чиновников. Территория Эблы делилась на две части: центральную, входившую непосредственно в хозяйством дворца, и периферийную, жители которой обязаны были делать поставки дворцу. Эбла была центром международной торговли, документы свидетельствуют о связях с Северной Месопотамией, областью за Тигром и с Северным Шумером, но во дворце были найдены товары и из более далеких мест: бадахшанский лазурит из Афганистана и обломки египетских алебастровых сосудо, в том числе с надписями Хефрена и Пиопи I. В документах часто упоминаются странствующие купцы (шум лукар).