Усевшись за стол, Н. И. поблагодарил жену и с аппетитом принялся за еду.
Вскоре на кухне появилась сонная дочь.
– Надежда, если хочешь, чтобы папа отвёз тебя в школу, – сказала Анна Геннадьевна, – тебе надо поторопиться.
Дочь кивнула и тяжело опустилась на стул.
– Мне кажется… мне кажется, – заметила ей мать, – что ты слишком много времени проводишь в интернете и поэтому не высыпаешься. Да. Тебе надо раньше ложиться.
Гаврилов не принимал участия в разговоре, стараясь понять, кого же напомнил ему призрак.
– Что с тобой? – спросила его жена. – Ты что-то там напеваешь?
– Мистер Пропер веселей, в доме чисто в два раза быстрей! – уже громко пропел Н. И. и закончил на высокой ноте: – Мистер Пропер!
– Что это такое? – не поняла Анна Геннадьевна.
– Мама, это реклама, – сказала Надежда.
Гаврилов хлопнул себя рукой по лбу: лысый мужчина был точь-в-точь как из рекламы универсального моющего средства.
– Что с тобой? – обеспокоилась жена.
– Ничего, – ответил Н. И., – просто песенка привязалась.
Позднее, когда он садился в машину, воспоминание о странном событии почти совсем стёрлось из его памяти.
– Папа, – сказала Надя, когда они выехали из подземного гаража, – поговори с мамой, чтобы она отпустила меня на выходные к Артуру.
– Она не отпускает? – спросил Н. И., одновременно прислушиваясь к астрологическому прогнозу на предстоящий день, который озвучивали по радио.
– Нет. И притом в категоричной форме.
Звёзды предостерегали Гаврилова от «принятия серьёзных решений», советовали «уделить больше внимания близким» и обещали «неожиданное романтическое приключение».
– В таком случае я тоже не отпускаю, – сказал он.
– Ну, папа!
– Но я не договорил, – произнёс он вслух. – Хочешь дослушать?
Выехав из двора, он остановился на перекрёстке.
– Можно было бы ещё проскочить, – заметила Надя, с сожалением глядя на то, как мигающий зелёный сменился на жёлтый и следом на красный.
– Ты могла бы и проскочить, если бы у тебя были права, – возразил он, – но поскольку за рулём я, я и принимаю решения.
– Ты не договорил, – перебила она.
– Да. Я хочу предложить тебе альтернативный вариант.
– Какой?
– Пусть он приезжает в наш город, к тебе в гости, – сказал Н. И. и, внимательно посмотрев на дочь, добавил. – Сейчас объясню, почему так будет лучше. Во-первых, ты его не знаешь…
– Я его знаю, – второй раз перебила дочь.