– О, брат! —многозначительно протянул Винниченко. – Это, знаешь ли, была не женщина! – и, помолчав, он добавил, сохраняя серьёзное выражение на лице: – Это была машина.
– Машина для чего? – не понял Н. И.
– Для разрушения мужиков, – пояснил Винниченко и, схватив приятеля за локоть, спросил, заглядывая тому в глаза: – Знаешь, как она мне представилась?
– Как?
– Я, говорит, Кристина. Кристина, как машина-убийца у Стивена Кинга.
– Жуть! – добродушно иронизировал Н. И. – Видимо, японцы поставили производство женщин-андроидов на поток, и те вышли из-под контроля? – добавил он, вспоминая глупую новость, услышанную утром по радио.
Разговаривая, они незаметно добрались от церкви до автомобиля Гаврилова и сели в него.
– Напрасно смеёшься, – серьёзно заметил друг, ворочаясь в автомобильном кресле. – Из-за неё я в такой переплёт угодил!
Н. И. завёл двигатель, но решил не трогаться с места до тех пор, пока не дослушает истории.
– Да в какой переплёт? Рассказывай уже, наконец.
– Короче говоря, слушай, дружище.
Винниченко в подробностях рассказал о своём приключении с Машиной-Убийцей Кристиной. Внимательно выслушав его, Н. И. заразился от друга мистическим настроением и в тон беседе заметил:
– А со мной, представляешь, тоже сегодня случилось событие!
– Какое? – участливо поинтересовался Винниченко.
– Я призрака видел у себя в коридоре!
– Да ты что! А на кого он был похож? Это важно!
– На лысого мужика из рекламы. Мистер Пропер веселей, в доме чисто в два раза быстрей! – шутливо напел Н. И.
– Нет, правда? – Винниченко демонстрировал искреннее любопытство. – Просто на лысого мужика из рекламы?
– Ага.
– Мистика какая-то, – он сложил руки за голову, – согласись, что мистика и чертовщина?
– События действительно странные, – согласился Н. И.
– И на первый взгляд, как будто несвязанные, – подхватил Винниченко, – но что-то мне подсказывает, что связь здесь присутствует!
– Да Бог с тобой, Директор! Между мистером Пропером и Машиной-Убийцей?
– Ты, кстати, когда крестишься? – внезапно сменил тему Винниченко. – Креститься тебе надо, брат, к Богу прийти. И ещё, – добавил он, – я бы на твоём месте квартиру освятил. Есть у меня один знакомый батюшка…
– Нет, нет, нет и нет, – запротестовал Гаврилов, – к вере, понимаешь, надо прийти путём осознанного духовного роста, а не так, что крест повесил на пузо и будь здоров!