Смотрите сами, что с меня взять: четыре килограмма мяса, полкило шерсти и один килограмм вредности.
***
Втеревшись в доверие, я резво шмыгнул в теплую квартиру.
Внутри пахло поджаристой курицей! Не было смысла больше стоять снаружи. Да и ветер.
Она резко захлопнула дверь и кинулась за мной:
– Эй, я не заказывала кота, я заказала пиццу!
Девушка настигла меня на диване. Я уже целился прыгнуть на шкаф, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть её сверху.
«Надеюсь, что пицца с мясом», – облизнулся я про себя.
– Тебя, наверное, ждут хозяева, – она появилась рядом, и я остался на диване, чтобы посмотреть, что веселого выйдет. – Слишком уж ты чистый, чтобы быть бездомным.
«Если ты сразу провалишь экзамен, то я быстро покину тебя, детка, – прищурился я. – Выставишь за дверь – больше не увидимся».
Она подошла совсем близко, присела на корточки и обхватила обеими руками мою голову, прижав усы к щекам.
Я заглянул ей в глаза. Они были светло-зелеными, доверчивыми и теплыми. Глаза выдавали её. За детскими пухлыми щеками и капризными губами пряталась глубина и сила.
Попробовал вспомнить, видел ли ее лицо раньше. В другом месте, в другое время, в другой жизни? Раньше.
Лица магов не так уж менялись от одной судьбы к другой. Если, конечно, они не создавали соответствующее заклинание. У нас даже существовала база фотопортретов, чтобы вести статистику, кто чем занимался все свои жизни. Понятное дело, иногда база давала удивительные сбои (все-таки волшебство – не точная наука!). Зато благодаря такому архиву мы хранили иллюзию, что держим магическое искусство под контролем.
Застыл, будто в тумане.
Я вдруг увидел, как тоскливо ей станет в Департаменте с его распорядками и требованиями. Как она вынуждена будет принижать и ущемлять себя, чтобы сохранять право делать то, для чего родилась.
– Твои глаза, – произнесла она. – Я вижу их каждый раз, когда закрываю свои.
Я многозначительно мяукнул.
«Что это сейчас было?»
Вырвался из её рук и отряхнулся, чтобы придать пушистым щекам прежний, непримятый вид. Не понять ее, о чем говорит. Надеюсь, хотя бы не потащит меня на тренинг по прошлым жизням, как прошлая подопечная.
Она понюхала ладони, будто задумала проверить, пахнет ли от меня котом. Потом отвернулась и подошла к окну.
На мгновение показалось, что я видел ее когда-то. То, как она нюхала ладони, выглядело не сумасбродством, а чем-то знакомым.