— Зачем, вы обещали нас накормить, —
начал кричать Лют и вырвался, отбежав на пару шагов и зло глядя на
меня. — Мы договор заключили, я вам поверил.
— Накормим, я от своих слов не
отказываюсь, но не здесь же кормить, — и я обвел рукой этот
поселок. — Чтобы у вас все забрали!
Лют наклонил голову и сжимал кулаки.
Мне даже на секунду показалось, что он готов на меня броситься, но
в это мгновение показался Прокоп, который вытащил чумазую девчонку,
что брыкалась и верещала. Одета она была в такое же тряпье, что и
Лют. На вид ей было лет пять, вряд ли больше. Увидев Люта, она
перестала сопротивляться, я же сделал пару шагов к Прокопу и принял
девчонку на руки. Она оказалась очень легкой, почти пушинка.
Лют же тем временем подошел к ней и
взял за руку.
Остальные лишь молча наблюдали, не
вмешиваясь, даже на лице Димитра что-то промелькнуло, и было видно,
что не так уж он и против задержки.
— Слушай, Лют, а что вы в холопы-то
не подались, явно ведь слаще бы пришлось, чем вот так жить.
— Когда пришли сюда, пытались, меня
брали, а вот Соловка и Дубыня никому не нужны. Она малая еще
слишком была, а Дубыня уже стар, — ответил мне парень, не отпуская
руку девчонки.
— И много здесь таких? — я кивнул на
его соседей.
— Да почитай все, кто мал, а кто и
стар для работы, — спокойно ответил парень.
— И что, никто насильно не пытался
тебя в холопы повязать? — не удержался я от вопроса.
— Я вольный, — серьезно произнес
парень, — и ничего не творил, чтобы меня насильно в холопы, — а
потом тихо добавил: — Почти. И еще сказывали мне, что с десяток зим
назад пришлые хотели такого же вольного, как и я, в холопы
повязать, но как в городе узнали, так воспротивились, пришлых
сильно побили, насилу посадник всех угомонить смог. Вот и не
трогают нас ни пришлые, ни свои, только если по согласию в
холопы.
М-да, интересная история, ну все же
Новгород не зря называют вольным городом.
А тут и Прокоп вылез и, кряхтя,
достал из норы древнего и худого старика, от которого весьма
попахивало, и далеко не ароматом цветов.
— Ладно, пойдем, нечего здесь нам
делать.
И Прокоп поднял старика на руки, а
девчонку у меня хотел Дален взять, но она вцепилась в меня, так и
шли обратно. А прохожий люд с интересом на нас поглядывал и
перешептывался.
Вернувшись к ладье, я передал
девчонку на руки подскочившей Апфии. Которая с нежностью у меня ее
приняла.