Апрель (цветень), 988 год. Море недалеко от
Йомсборга.
Десяток драккаров, каждый минимум по четырнадцать румов,
возвращались в родную для йомсвикингов гавань. Еще немного и будет
закончен этот невеликий по времени, но довольно важных по
захваченной добыче набег на датские земли. Участвовавшие в набеге
члены воинского братства были довольны и малыми потерями, и
добычей, предвкушая заслуженный отдых. Лишь на драккаре командира,
ярла Сигвальди, настроение среди верхушки было далеко от
желаемого.
Набеги и йомсвикинги… Такого давненько не случалось, поскольку
доходом от наймов хватало с избытком. Хватало, но теперь нет. После
не столь и давних событий большая часть нанимателей стала
предпочитать обращаться к куда менее умелым и надежным людям,
только бы они были не из числа обитателей Йомсборга. И все из-за
того случая с бывшим великим князем Киева.
Проклятые Одином болваны, носящие на головах королевские,
герцогские и иные короны никак не хотели понять, что позиция
йомсвикингов заключалась в абсолютном невмешательстве в дела всех
без исключения стран. Это было чистейшее братство воинов-наемников,
продающих мечи всем, а в ответ требующее лишь щедрой оплаты и
невмешательства во внутренние дела Йомсборга и окрестностей. И это
работало долгие годы.
Что же случилось? Два события, в этом лидеры братства даже не
сомневались. Первым стала битва при Хьёрунгаваге, где йомсвикинги
во главе с тем же Сигвальди потерпели серьезное поражение в битве с
норвежским ярлом Хаконом Могучим, по сути правителем Норвегии после
его победы над конунгом данов Харальдом Синезубым. И дело было даже
не столько в поражении, сколько в непонимании некоторых их братьев
сути произошедшего. Часть йомсвикингов искренне не понимала, к чему
нужна была эта битва, пусть и очень хорошо оплаченная наследником
Харальда Синезубого Свеном Вилобородым. Сражались без присущего им
ожесточения, некоторые драккары и вовсе сдались на милость
победителей… (Кстати, милость действительно последовала, поскольку
Хакон Могучий не собирался притеснять единоверцев-язычников и
отпустил их не только с оружием, но и на кораблях).
Ярлу Сигвальди только и оставалось, что отступить, признав
поражение. В той битве он потерял Буги Толстого, одного из
вернейших помощников, а Вагн, второй приближенный, попал в плен.
Пусть он и был отпущен, но дал клятву, что более никогда не
поднимет клинка на детей Одина, если к тому не вынудит крайняя
нужда или же угроза жизни.